Pandemin har slagit hårt mot NHL:s ekonomi.
Nu förutspår agenten Pat Brisson att ligan kommer expandera till Europa för att hitta nya intäkter.
– Jag tror att städer som London och Stockholm kommer få lag, säger han.
Klubbar och ligor världen över har åkt på rejäla ekonomiska smällar på grund av pandemin. De nordamerikanska ligorna är naturligtvis inget undantag.
Försvunna intäkter
Men medan till exempel NFL och NBA har extremt lukrativa TV-avtal som räddar stora delar av intäkterna, är NHL betydligt mer beroende av publikintäkter.
Intäkter som under pandemin alltså helt försvunnit. Därför ser vi nu NHL genomföra flera förändringar, för att generera fler intäkter.
Till exempel har man den här säsongen tillåtit reklam på spelarnas hjälmar. Och det spekuleras även i om vi inom en snar framtid får se reklam även på matchtröjorna.
”Kan få europeisk division”
Men det lär inte sluta där. Enligt den initierade agenten Pat Brisson kommer ligan också se över möjligheten till expansion. Inte i Nordamerika, utan Europa. Och Brisson tror att vi har NHL-lag i Europa inom en snar framtid.
– Jag ser expansionen i Europa som möjlig inom två eller tre år. Jag tror att städer som London och Stockholm kommer att få lag, säger han till kanadensiska RDS.
På sikt kan det bli mer än så.
– Jag skulle inte bli förvånad om vi snart ser en europeisk division i NHL, säger han.
Exakt hur mycket pengar som NHL kommer förlora under pandemin är det ingen som riktigt vet. Men enligt Brisson lär det röra sig om minst en miljard dollar.
NHL-succé i Stockholm tidigare
De förlusterna lär göra att NHL kommer genomföra förändringar snarast. Förändringar som annars hade legat många år framåt i planeringen.
Det har ju som bekant gått att se NHL-hockey i Stockholm tidigare, då ligan lagt både träningsmatcher och seriematcher i Globen. De senaste årens matcher har NHL bedömt som succéer.
Och om Brisson får rätt, så dröjer det alltså bara något år innan Stockholm har ett eget NHL-lag.