Han får kanske inte alltid uppmärksamheten han förtjänar.
Men i natt nådde Nicklas Bäckström 1 000 matcher i NHL – och hyllades enormt.
– Ett minne för livet, säger ”Bäckis”.
Nicklas Bäckström har tillhört Washington Capitals under hela sin NHL-karriär, och säsong efter säsong har han levererat helt otrolig hockey och han har ett minst sagt imponerande poängfacit att visa upp. Men Bäckström är ändå inte den spelaren som tar mest plats varken på eller vid sidan av isen, och ofta så glöms han bort i diskussionerna när man pratar om de allra bästa spelarna.
Tokmäktiga milstolpen
Men faktum är att Bäckström är extremt omtyckt av organisationen, och det står i stort sett redan klart att han, när han lägger av, kommer att få sin tröja upphissad i taket i Capitals, och att klubben kommer att pensionera tröja nummer 19, som han burit under alla år. Bäckis betydelse för laget under alla år – och i resan mot den efterlängtade Stanley Cup-triumfen – går helt inte att underskatta, och i natt hyllades han som sig bör.
I nattens match så nådde han nämligen den tokmäktiga milstolpen på 1 000 spelade matcher. Bäckström blev därmed blott den 14:e svenske spelaren någonsin att nå milstolpen, och för att fira siffran så hölls det en liten ceremoni inför nedsläpp i svenskens ära. Hans familj var på plats på isen, samtidigt som det rullade en mäktig hyllningsvideo på jumbotronen.
Nära tårar
Bäckström visar sällan några stora känslor utåt, men var märkbart tagen av det hela och det var tydligt att tårarna inte var långt borta, särskilt när hans 4-årige son öppnade munnen och berättade om hur mycket pappa betyder för honom. Bäckström menade att det hela var ett ”minne för livet”, och han var efteråt enormt tacksam för hur det hela utspelade sig. Även utanför ceremonin hyllades svensken stort.
– Han är den bäste centern i Capitals historia, det är inget snack om det. Efter Alexander Ovetjkin så är han dessutom den bäste spelaren klubben någonsin haft, säger den förre Capitals-spelaren Alan May.
Bäckström fick dock inte fira den 1 000:e matchen med en vinst, då Capitals förlorade med hela 2-5 mot jättejumbon Buffalo Sabres. I Capitals var man överens om att det var säsongens absolut sämsta insats, men laget behåller fortfarande förstaplatsen i sin division.
Nicklas Bäckström har på de 1 000 matcher han spelat noterats för 257 mål och sanslösa 971 poäng. Det finns bara fem svenskar i NHL-historien som gjort fler än det.
LÄS MER: Klart: Lämnar nu Frölunda efter misslyckade slutspelet – här är nya klubben: ”Inte vad jag önskade”