Rasmus Dahlin inledde det nya spelåret utan att imponera.
På senare tid har det däremot gått bättre – och i natt hyllades svensken till skyarna av sin egna coach.
– Jag pekade ut Dahlin till resten av spelargruppen, säger Don Granato.
Buffalo Sabres har inte blivit det många hoppades på för några år sedan. Organisationen har flera säsonger i rad fått välja från övre hyllan i NHL-draften, och flera bara väntar på att laget ska explodera ute på isen.
Höga förväntningar
Men genombrottet har ännu inte kommit från Buffalo och laget fick det inte att stämma under säsongsinledningen. Inte Rasmus Dahlin heller, som haft höga förväntningar på sig efter att ha gått som etta i draften 2018.
Sabres har fortsatt att förlora match efter match men den svenske backen har kommit upp i en högre nivå. Rasmus Dahlins försvarsspel har blivit allt bättre, och poängproduktionen har ökat enormt den senaste månaden. 21-åringen ligger nu på 22 poäng på 34 matcher.
Och i nattens möte mot San Jo´se Sharks blev det återigen förlust för Buffalo. Men tränaren Don Granato var mycket nöjd med sin svensk efter matchen.
Han använde Rasmus Dahlin som ett exempel för att försöka väcka den övriga spelartruppen.
– Jag pekade ut Rasmus Dahlin efter den första perioden, och berättade vad jag älskade med att se från honom, säger han till The Athletic.
”Helt fantastisk”
Granato fortsätter:
– Titta bara på den här killen. Helt fantastisk. När något går fel så höjer han sig. Då försöker han så jäkla mycket nästa gång. Han spelar helt utan rädsla, säger han.
Rasmus Dahlin har högst snitt i antal minuter på isen den här säsongen i Buffalo. Granato är imponerad över hans kontinuitet i varje byte.
– Alla hans byten var bra. Dahlin fick alltid någonting att hända mot fem tuffa motståndare. De backade alltid hem av respekt när han fick pucken, säger han.
Med sina 22 poäng är Rasmus Dahlin på god väg mot 53 poäng, och för Garry Galleys över 50 års långa rekord på flest poäng från en back.
– Det finns inget lag i den här ligan som inte hade älskat att ha Rasmus Dahlin i sitt lag.
LÄS MER: Gabriel Landeskogs mäktiga uppvisning i natt – tokhyllas efter målshowen: ”En av de bästa i ligan”