Therese Johaug är inte längre odödlig.
Då sitter nog Ebba Andersson hemma i Sverige och gnuggar händerna.
Svenskan är plötsligt den man måste slå för att vinna VM-guld.
Det här är en kommentar. Åsikterna är skribentens egna.
I helgen var det inhemska premiärer både i Sverige (Bruksvallarna) och Norge (Beitostölen). För många var det startskottet för en tävlingssäsong som lovar mycket. Det handlar inte enbart om att vi på damsidan har flera svenska stjärnor än någonsin – Frida Karlsson, Ebba Andersson, Linn Svahn, Jonna Sundling, Maja Dahlqvist, Emma Ribom och Johanna Hagström och Moa Ilar – utan även att en viss norsk skiddrottning gör comeback.
Vilken nivå håller Therese Johaug?
Therese Johaug lade skidorna på hyllan för två år sedan och har sedan dess fött barn, stått i tv för NRK och varit resebyrån Apollos affischnamn för deras träningsresor. Men när suget efter att få tävla blev för stort valde hon att satsa helhjärtat på idrottskarriären igen. Hemma-VM i Trondheim 2025 var det givna målet för 36-åringen.
LÄS MER: Starka reaktioner i Norge efter Frida Karlssons comeback i helgen
Många har på förhand trott att hon kommer att nå samma nivå som hon var på innan hon slutade. Visst minns ni att hon avslutade karriären med en knall när hon vann tre individuella guld under OS i Peking 2022? Om inte annat har norskan tränat som om hon vore ohotad världsetta igen.
Therese vann lördagens 10-kilometerslopp i klassisk stil i Beitostölen och segermarginalen skrevs till 40 sekunder. Efteråt skojade hon med pressen om att hon ville läsa de svenska tidningsrubrikerna. Hon hoppades att hennes insats hade satt lite skräck i Frida Karlsson, Ebba Andersson & Co.
– Det är bra åkare jag kör mot här så det tyder nog kanske på att jag kan vara med och kämpa mot de svenska tjejerna i Kuusamo (Ruka). Vem vet? Jag och Frida har haft många duster och hon och Ebba är Sveriges stora stjärnor. Det ska vara rivalitet fram och tillbaka, sa hon till Sportbladet efter segern.
Uttalandet kom bara dagar efter att Johaug gjort ett kaxiga utspel i Expressen om Anderssons VM-insatser i Planica i fjol.
– Det blev en väldig hajp då. Att Ebba tagit stora kliv framåt. Och visst, det har hon gjort. Ebba har vunnit många världscupsegrar medan jag varit borta. Men…
– …men hon hade många andraplatser så länge jag var med.
Ebba Andersson har verkligen chansen i VM
Under söndagen visade det sig att Johaug inte alls är odödlig. Heidi Weng vann 10 kilometer fristil och bevisade att det FAKTISKT går att knäppa Therese på näsan, även om det var en knapp seger med sex tiondelar. Bara vetskapen att det är möjligt att besegra fysmonstret från Dalsbygda borde göra Ebba Andersson nöjd.
27-åringen vann nämligen två av tre lopp i Bruksvallarna (10 km klassiskt och fritt) och visade att hon kommer bli riktigt svårstoppad i år. Med tanke på att Frida Karlsson fortfarande är ett osäkert kort just nu med tanke på fotskadan och bristen på träning är Ebba den absolut största favoriten på längre distanser just nu. Det är henne Johaug måste vinna över för att ta guldmedaljen på hemmaplan i mars.
LÄS MER: Ebba Anderssons gliring till Therese Johaug: ”Jag vinner VM-guld”
Söndagen den 9 mars är det dags för VM:s femmil, den distans som Johaug på förhand sagt att hon vill satsa mest på. Frågan är om hon kan rå på Ebba då? Förhoppningsvis har Andersson blivit varm i kläderna och hunnit spöa Johaug ett par gånger i världscupen innan dess.
Det blir oerhört intressant att följa damernas världscup i år, särskilt med tanke på att rivaliteten mellan Sverige och Norge känns hetare än på länge. Hur tror du att det kommer att gå i vinter för Ebba Andersson och Therese Johaug? Skriv gärna en kommentar på Sportbibelns Facebook-sida.