Många experter lyfter fram Färjestad som en guldkandidat i vinter – och kanske kan laget vara något på spåret. Men varför är det värmlänningarnas år i år? Vi lät Färjestadssupportern Johan plocka fram sex anledningar, till varför han tror att Färjestad joggar hem SM-guldet framåt vårkanten.
”Man vet att det är vår när Färjestad spelar SM-final”, är ett uttryck som ofta och gärna använts i Karlstad, och visst har det funnits fog för det. I början av 00-talet spelade Färjestad exempelvis sex raka SM-finaler – men efter en lång och framgångsrik era som en av Sveriges stora giganter har den värmländska stoltheten haft några tyngre säsonger i ryggen.
Men ifjol hände något. Ett på förhand uträknat Färjestad rivstartade och överraskade alla när de abonnerade på ligans absoluta topplatser – innan de så småningom dalade, slutade fyra i grundserietabellen och rök i en tuff kvartsfinalserie mot Skellefteå.
Den pigga starten gav dock mersmak. Efter att slutspelsbesvikelsen lagt sig växte en ännu större hunger, och med en tillspetsad trupp är tilltron stor inför årets säsong. Kan det äntligen vara dags, efter några års kräftgång? Tja, här är i alla fall 6 anledningar till att det under 2018/19 återigen kan bära hela vägen – och bli guldjubel i Karlstad framåt vårkanten.
Bredden
Få, om ens något, lag kan matcha den bredd Färjestad har på forwardssidan – åtminstone på papperet. I årets lagbygge har Färjestad möjligheten att matcha fyra poängstarka kedjor, och kryddat med spetsspelare som Johan Ryno och Joakim Nygård kan det bli en rolig vinter i Karlstad. Lägg till en backsida där man fick behålla båda nyckelspelarna Mikael Wikstrand och Jesse Virtanen och fyller ut med kompetenta SHL-backar, och visst ser det lovande ut på förhand.
År 2
Förra säsongen var det mycket nytt i Karlstad. Ny sportchef, ny huvudtränare och en mer offensiv, fartfylld hockey var några ingredienser i ett pånyttfött Färjestad – som tidigare mest hade kört fast i gamla hjulspår. Vi har sett förut hur saker och ting har kuggat i andra året efter liknande helrenoveringar (vem minns inte Johan Lindboms andra säsong som huvudtränare i HV71?) och vem vet vad Johan Pennerborns manskap kan uträtta med ytterligare kontinuitet och erfarenhet i benen.
Champagnehockeyn
I många år lyckades Färjestad med sin omtalade ”ryggsäckshockey”, men det kom en tid då även det blev omodernt och konkurrenterna sprang om. Nu har Färjestad sadlat om, satsat på en mer offensiv hockey – och förra säsongen gjorde laget flest mål i hela grundserien, 174 stycken. Visst, tunga poängspelare som Dick Axelsson och Michael Lindqvist har försvunnit sedan dess – men Färjestad har också värvat klokt, bland annat i Martin Johanssons gamla parhäst Daniel Viksten och Skellefteås speedkula Jesper Olofsson. Kvar finns också sex spelare som gjorde fler än 30 poäng ifjol, och det finns med andra ord inte mycket som tyder på att laget ska ha särskilt svårt för att hitta målet i vinter heller.
Målvakten
Även om det blev många mål ifjol, så läckte Färjestad bakåt. Rejält. I grundserien släppte laget in hela 145 mål – och faktum är att bara ligans fem sämst placerade lag (Brynäs, Rögle, Örebro, Mora och Karlskrona) släppte in fler. Nu har målvaktsduon Lars Haugen/Stefan Stéen packat väskorna, och istället har Färjestad satsat pengarna på rutinerade Markus Svensson och stortalangen Adam Werner som back-up. Nu har Svensson visserligen inte gjort några supersäsonger i KHL, men ingen glömmer heller vad han åstadkom i Skellefteå dessförinnan. Kanske, kanske kan han bli ett nytt målvaktsmonster i stil med Jonas Gustafsson, Alexander Salák eller Martin Gerber.
Publikstödet
Det fanns några år då publiken i Karlstad var bortskämda med framgång. Men efter några tyngre år, såväl resultat- som publikmässigt, började publiken återigen hitta tillbaka till Löfbergs Arena under fjolårssäsongen. Färjestad hade, näst efter Frölunda, bäst publiksnitt i hela ligan med 7 233 åskådare – en ökning med knappt 1 000 åskådare från året innan. Kan man få publiken med sig även i år, och skapa en sådan där mäktig hemmaborg där det både ska göra ont och vara svårt att få med sig något för motståndarna, kan det bära långt.
Vinnarkulturen
Det må ha gått några år sedan Färjestad senast vann ett SM-guld, men visst sitter vinnarkulturen i väggarna i Löfbergs Arena. Som Sveriges mest framgångsrika klubb i modern tid kan man aldrig räkna ut Färjestad när det vankas slutspel, och här finns en förening med mycket kunskap och erfarenhet när det börjar dra ihop sig. Om det räcker i år? Det återstår att se.
DELA artikeln om du tror att Färjestad vinner SM-guld!