Han har hunnit bli 58 år.
Men det råder inga tvivel om att takterna sitter i för J-O Waldner.
I en uppvisningsmatch visade han att bollkänslan fortfarande är intakt – när han förnedrade sin motståndare.
I diskussionen om vem som är Sveriges största idrottare genom tiderna så är det omöjligt att lämna J-O Waldner utanför. Han var en supertalang redan i tidiga tonåren och det stora genombrottet kom redan som 16-åring, då han gick till EM-final 1982. Och därefter fortsatte sagan om Waldner.
Otroliga karriären
J-O Waldner skapade nästan på egen hand total bordtennisfeber i Sverige och Europa, och under karriären hann han med att vinna allt som går att vinna inom sportens finrum. Waldner kunde göra vad som helst med ett pingisracket i handen, och hans bollkänsla och kreativitet tog han sig hela vägen till toppen, trots enorm konkurrens från Kina.
J-O Waldners genomslag gjorde honom till en kulthjälte i Kina, där han än i dag är omåttligt populär. Han blev känd som den som bröt den kinesiska muren, och än i dag anses han vara en av sportens allra största någonsin. Waldner avslutade karriären definitivt under 2016, då han spelade sin sista match för Spårvägen, där allt tog fart många år tidigare. Men än i dag, trots att Waldner närmar sig 60 år, så håller takterna fortfarande i.
Totala lekstugan
Med tanke på Waldners popularitet så är det inte så förvånande att han bjuds in till uppvisningsmatcher runt om i världen. Nyligen var han och Pär Gerell, som gjort tre OS för Sverige i bordtennis, inbjudna till Storbritannien för att briljera lite framför publik – och låt oss bara säga att ikonen J-O Waldner inte gjorde någon besviken med sin enorma kontroll runt bordet.
Visst, det var en uppvisningsmatch och det går ju att ifrågasätta hur gärna Pär Gerell faktiskt ville vinna matchen, men J-O Waldner bjuder då och då på några ordentliga trollkonster till publikens stora jubel. Vid en sekvens, vilket går att se här under, så håller Waldner bara racket helt stilla och studsar tillbaka varje boll på en slutkörd Gerell – samtidigt som han håller den andra handen i byxfickan, och samtidigt som han gäspar. Snacka om förnedring! Man måste ju bara älska J-O Waldner!
