Jan-Ove Waldner älskar verkligen Truls Möregårdh… precis som alla andra svenskar.
Nu berättar pingislegendaren varför 23-åringen är så populär.
– Truls går hem i stugorna, säger han i en intervju med Östersunds-Posten.
Hela världen fick upp ögonen för Truls Möregårdh, 23, under sommarens OS i Paris då den unge svensken tog både silver i singelturneringen och i lagtävlingen tillsammans med Anton Källberg och Kristian Karlsson. Efter succén i mästerskapet har hela Sverige drabbats av en ”Truls-feber” som håller i sig flera månader senare.
Waldner tror på Truls i Europa Top 16
Just nu är smålänningen, som flyttade från Hovmantorp till skånska Eslöv med familjen som 12-åring, aktuell i den anrika turneringen Europa Top 16 (tidigare Europa Top 12). Den har spelats sedan 1971 och vunnits flest gånger av legendarerna Jan-Ove ”J-O” Waldner, 59, och Timo Boll, 43. De har sju segrar var. J-O:s senaste kom 1996, sedan dess har ingen svensk någonsin vunnit den.
LÄS MER: Jan-Ove Waldners brutalt ärliga ord om Truls Möregårdhs fiasko
I år är både Truls Möregårdh och Anton Källberg med.
– Både Truls och Anton (Källberg) har chans. Jag tror att Truls kommer spela bra. Han har fått lite tid på sig efter Jerringpriset så jag tror han kommer göra en bra turnering nu. Det är nytt för honom att vara så otroligt populär och det tar på krafterna. Han försöker ha full fokus men när det tar så mycket är det svårt att göra resultat – men han är smart så jag tror han kommer göra det bra, säger Waldner till Östersunds-Posten, som sänder turneringen.
Truls Möregårdh går hem hos svenskarna
Ja, Truls vann som bekant Jerringpriset i januari. Han är omåttligt populär i Sverige och har fått många barn, ungdomar och även vuxna att börja spela pingis. Det finns ett helt nytt intresse för sporten – någonting landet inte upplevt sedan Waldner, Jörgen Persson och Mikael ”Äpplet” Appelgren hade sina glansdagar på 80- och 90-talet.
– Truls går hem i stugorna. Han är jättebra – enkel och charmig – i intervjuer. Och så är han lite annorlunda, han spelar mycket på variation och glädje. Han har enormt bra bollsinne och spelsinne, kan ändra slag och är stark när det gäller. Han har aldrig vunnit någon stor turnering, ändå tar folk sig till honom, man behöver inte vinna för att bli populär, förklarar J-O.
LÄS MER: Jan-Ove Waldner och Truls Möregårdh gör upp i helt ny sport
Legendaren tycker också att Möregårdh liknar honom på ett sätt. Det handlar om att 23-åringen gillar att ta ut svängarna och bjuda på eleganta slag.
– Han gör lite som jag gjorde med mina slag. Han har de speciella slagen och det gör ofta att man får lite mer utrymme i media – när man är en liten lirare. Det vi har gemensamt är att vi gillar att underhålla folk. Jag tror att han vill göra pingisen populärare. Det byggde jag också mycket på, att det är viktigt att vår sport går framåt, säger J-O Waldner.
Vi älskar er båda två, J-O och Truls! Ni är fantastiska förebilder för både svenskar och för folk i hela världen. Fortsätter att underhålla och inspirera!