Andra 35-åringar hade gett upp karriären.
Men Zlatan vägrade att ge upp, nu bryter han tystnaden om den tuffa skadan.
– Jag kände att jag svalde min tunga, säger han i en intervju, enligt Fotbollskanalen.
Zlatan Ibrahimovic är snart tillbaka på planen igen, ett halvår efter skadan som hade kunnat sätta stopp för karriären. Då Zlatan föll ihop på planen under Manchester Uniteds Europa League-kvartsfinal mot Anderlecht.
Sedan dess har 35-åringen inte spelat en minut. Det var länge en stor oro kring hans framtid, sedan skrev Zlatan på ännu ett ettårskontrakt med United och är nu på väg mot en av fotbollsvärldens mest efterlängtade återkomster.
Zlatan är tillbaka i full träning igen och kan snart göra sin alldeles första match efter skadan. En skada som svenske stjärnan inte alls pratat mycket om. Men i dag bryter han tystnaden.
”Allt började snurra i huvudet”
I en öppenhjärtig intervju inför Fotbollsgalan där Zlatan ska dela ut sitt alldeles egna pris ”Nummer 10” berättar han om känslorna och tankarna som snurrat i hans huvud senaste månaderna.
– Jag har aldrig haft ont, jag kände bara att jag svalde min tunga. Det var en konstig känsla som jag aldrig har känt innan. Jag sade till mig själv att det bara var en smäll och att jag skulle resa mig och köra vidare, precis som efter alla andra tacklingar, men när jag reste mig upp kände jag att det inte var i balans. Jag kom in till omklädningsrummet och de började kontrollera. Någon sade sitt, men det gick inte att säga exakt vad det var förrän man röntgar, och det kan man inte göra direkt, man fick vänta till dagen efter. De kom fram till att det var korsbandet, vilket inte är någon hemlighet. Då var jag skadad och det började snurra i huvudet. ”Vad händer?”. Det var en månad kvar till säsongens slut. ”Vad ska jag göra? Jag är 35 år, hur ser framtiden ut?”. Allt började snurra på en gång istället för att spela en match i taget och vara fokuserad på en sak. Det var många saker som snurrade runt, säger han i intervjun, enligt Fotbollskanalen.
– Men det första jag sa var: ”Att ge upp är inget alternativ, det finns inte. Jag har tagit mig hit, jag ska avsluta på mitt sätt. Jag ska sluta när jag vill och på det sätt jag vill”. Sedan den dagen har jag egentligen bara kört rehab-träning och mentalt ställt in mig på att komma tillbaka. Jag ska vara ännu bättre och starkare än innan jag skadade mig. Det är målsättningen, och det ska hända, det finns inga andra alternativ. Det finns inte att jag bara ska komma tillbaka och trixa med en boll, för det kan jag göra med ett ben. Jag ska komma tillbaka och göra det ännu bättre. Det är min målsättning, säger han och fortsätter:
– Nu har det gått 18 veckor sedan jag opererade mig, och jag vet vad som har hänt varje dag. Från kryckor, från att ligga i sängen mer än tolv timmar under dagen utan att kunna röra sig, bara ligga stilla i sängen och känna sig paralyserad, när du är van att spela och träna varje dag. Jag är en person som tränar, tränar och tränar. Jag har alltid sagt att hårt arbete alltid ger tillbaka. Det är min filosofi.
LÄS MER: Förre landslagsspelarens utspel om Zlatan i VM: ”Säger man nej är man knäpp”