Två av svensk fotbolls främsta spelare på 2000-talet.
Nu ger Olof Mellberg sin ärliga bild av Zlatan Ibrahimovic.
– Det är svårt att hitta ord, erkänner Mellberg i ett uttalande.
Vi alla vet vad Zlatan Ibrahimovic har betytt för svensk fotboll och hur otroligt mycket han har uträttat under den långa karriären. En som följt den makalösa resan på nära håll är förre landslagsbacken Olof Mellberg.
Zlatans hyllning
De har aldrig spelat ihop på klubblagsnivå men hade många fina år tillsammans i Blågult. Mellberg och Ibrahimovic fann verkligen varandra och blev väldigt goda vänner både på och vid sidan av planen.
Artikeln fortsätter efter bilden.
När försvarsgeneralen avslutade sin spelarkarriär 2014 fick han en mycket känslosam hyllning från Zlatan.
”Den dagen Olof Mellberg tog beslutet att sluta i landslaget, den dagen var en stor förlust för Svensk fotboll och landslag. Men för mig var det en ännu större förlust. När jag hade honom i laget behövde jag aldrig titta bakåt för jag visste att jag hade honom bakom mig och jag kunde fokusera på det som hände framåt”, skrev han i sin egen app ”Zlatan Unplugged” och fortsatte sedan:
”Olof var den personen som triggade och utmanade mig. Det drev mig till att vilja göra mer på planen. Olof själv har en vinnarskalle som ingen annan har. Han vägrar att förlora och inte bara i fotboll utan i vad som helst. När han väl förlorar, vilket händer sällan, vägrar han erkänna det. Den mentaliteten tror jag också har tagit honom långt i karriären.
”Tack min vän”
Jag har haft dubbel tur när det gäller Olof. Det första är att jag har fått spela med honom. Det andra är att jag har fått lära känna Olof Mellberg och inte bara fotbollsspelaren. Om jag tycker han är den solklart bästa svenska backen genom tiderna, då tycker jag att människan Olof är ännu bättre.
Artikeln fortsätter efter bilden.
Det är tråkigt att Olof nu väljer att avsluta sin karriär för jag är säker på att han har mer att ge. Jag önskar Olof Mellberg och hans familj all lycka och kärlek i framtiden. Tack min vän”, skrev Zlatan.
Mellberg hyllar
När ”Ibra” nu har avslutat sin egen spelarkarriär återgäldar Olof Mellberg tjänsten och öppnar upp sitt hjärta för att berätta vad han egentligen tycker om Zlatan.
– Både hans klubblagskarriär och hans landslagskarriär har varit helt fantastiska, det bästa vi någonsin sett och det är oklart om vi någonsin kommer få uppleva det igen. Hans kunskaper som fotbollsspelare är helt unika, så det är svårt att hitta ord för att summera vad han betytt för svensk fotboll, säger den numera BP-tränaren till Expressen.
Mellberg har också mycket gott att säga om människan Zlatan Ibrahimovic efter att ha lärt känna honom på djupet, vilket är få förunnat ändå.
– Direkt när han kom in i landslaget kände vi att vi trivdes bra ihop och vi höll ihop i flera år där. Man kan väl säga att vi hade likheter i vår karaktär, så vi kom nära varandra och kom bra överens. Jag har alltid trivts bra ihop med Zlatan, han är en bra människa på många sätt, säger han till kvällstidningen.
– Vi är absolut fortfarande vänner och har kontakt. Vi träffades mer förr om åren, de senaste åren har vi inte hunnits umgås så mycket som innan för vi har varit på så olika håll. Men vi har alltid haft en bra relation.
Olof Mellberg ger också livsråd till Zlatan om vad han ska göra härnäst i livet efter spelarkarriären.
– Jag hörde att han sa att han skulle passa på att njuta lite av livet nu. Sen kommer det komma massor med möjligheter för Zlatan framåt, det finns massor med saker redan nu han kan engagera sig i, säger Mellberg i intervjun.
– Jag hoppas verkligen att han menar det han sa, att han ska njuta lite av livet. Det är han värd.
Vad tycker du om Olof Mellbergs ord om Zlatan? Dela artikeln och säg din åsikt!