Han blev den första svensken över 8 meter.
I dag lever förre längdhopparen Mattias Sunneborn ett annat liv – men friidrotten vägrar han att släppa.
– Den äldste jag har sett tävla är 104 år. Så nej, jag ser inget slutdatum, säger han till SportExpressen.
1 VM-silver, 1 EM-guld och hela 17 SM-guld i längdhopp samt 8 SM-guld i stafett och 3 SM-guld på 200 meter har det blivit genom åren. Mattias Sunneborn kommer också för alltid vara ihågkommen som den första svensken över 8 meter i längdhopp.
Sunneborn slutade
2002 tog sedan den långa och framgångsrika friidrottskarriären slut för gotlänningen. Han lämnade friidrotten helt i tre år men tröttnade sedan på det vanliga livet.
– Den sista tiden när jag tävlade tänkte jag att den dagen jag slutar ska jag ligga på soffan, äta semlor och dricka öl. Så det var vad jag gjorde, men efter två veckor kände jag mig inte nöjd när jag släckte lampan på kvällen. Då drog jag ned på det och åt bara semlor och drack öl en gång i veckan, säger han i en intervju med SportExpressen.
Saknaden av daglig träning och kontinuerligt tävlande blev alldeles för stor. Sunneborn återvände till friidrotten igen och har inte lagt av sedan dess.
49-åringen är i dag högst aktiv och håller sig sysselsatt med veterantävlingar runt om i världen. Och han är också riktigt bra, för det har blivit en del världsrekord och över dussinet VM-guld på veterannivå.
”Vad göra annars?”
Han har heller inga planer alls på att sluta.
– Vad ska jag annars göra? Den äldste jag har sett tävla är 104 år. Så nej, jag ser inget slutdatum, åtminstone inte just nu, säger han till kvällstidningen.
Senaste åren har vi även fått se friidrottslegendaren i tv-tävlingsprogram som ”Mästarnas mästare” och ”Fångarna på fortet”. Tävlingar som han verkligen gått all in i för att prestera på allra högsta nivå.
Mattias Sunneborn älskar verkligen att tävla och friidrotten blev även räddningen på hans stora livssorg. När han bara var 15 år gammal tog pappa Gunnar Sunneborn livet av sig.
”Total kaos i livet”
En enorm sorg för tonåringen som skulle börja på friidrottsgymnasiet bara en vecka senare. Han hanterade sorgen genom att ljuga i många, många år om vad som faktiskt hade hänt hans pappa.
– Det blev total kaos i livet. Inget kändes meningsfullt, varför ska jag träna? Varför ska jag leva över huvudtaget? Min pappas självmord har orsakat mig otroligt mycket skada. Det har förstört en stor del av mitt liv. När jag kom tillbaka till skolan efter begravningen frågade en klasskompis vad min pappa dött av och då svarade jag ”hjärtinfarkt”. Sedan fortsatte jag så. Att pappa dog i hjärtinfarkt blev min sanning. Jag skämdes över att pappa tagit livet av sig och när jag sa att han hade dött av hjärtinfarkt fick jag inga följdfrågor. Självmordet kändes också som en svaghet, jag kunde inte förstå hur han kunde ta sitt liv. Och jag vet fortfarande inte varför…, berättar han i intervjun.
Det var först när han var med i tv-programmet Mästarnas mästare som han avslöjade för alla den 28 år långa lögnen om pappans självmord. Det blev en vändpunkt för 49-åringen.
Hans nya liv
Sedan flera år tillbaka är Sunneborn ambassadör för organisationen ”Suicide Zero”, som jobbar för att motverka självmord i samhället.
– Jag ångrar att jag inte direkt sa som det var och tog professionell hjälp. Nu har jag insett hur viktigt det är att prata om självmord. Jag har förstått att genom att berätta min historia, hur min pappas självmord förstörde mitt liv, har jag fått personer som går i självmordstankar att tänka om. Att de har insett hur stor skada de gör för de som är kvar.
Mattias Sunneborn driver även projektet ”08fri.Masters”, som är till för att få personer över 65 att träna friidrott. Ett hjärteprojekt för förre längdhopparen som även fyller sina dagar med att föreläsa och coacha både unga och gamla.
Han träffade sin fru Anna redan 1994 och i dag bor de på Lidingö utanför Stockholm. Tillsammans har de barnen Beata och Klara.