Friidrottslegendaren Michael Johnson har lanserat en ny storsatsning vid namn Grand Slam Track.
Men sportens största stjärna Armand Duplantis är inte välkommen.
– Vissa personer kommer att bli besvikna, säger Johnson till Expressen.
Det är ett uppmärksammat mångmiljonprojekt som ska främja friidrotten världen över. Nya satsningen Grand Slam Track är en sorts liga med totalt fyra tävlingar i USA och Jamaica. Men det gäller bara för sprinters och medeldistanslöpare.
Armand Duplantis är inte välkommen
Tanken är att det ska bli heta dueller mellan världens bästa och snabbaste löpare. I prispotten finns det 130 miljoner kronor. Jämfört med Diamond League – där vinnarna får dela på 22,4 miljoner kronor – är det en riktig guldgruva.
– Dessa idrottare behöver fler möjligheter att göra avtryck än bara en gång var fjärde år. Det finns idrottare som lägger ner sina liv på detta och försöker vinna en OS-medalj. Men de flesta kommer inte göra det. Det finns så mycket som kan komma i vägen, vilket kommer leda till att de tvivlar på varför de lägger ner hela sin själ i det här. Vissa kan inte ens gå runt ekonomiskt på sin satsning, säger Michael Johnson till Expressen.
LÄS MER: Nya beslutet om Armand Duplantis kritiseras världen över
Alla teknikgrenar (kast och hopp) förbises i Grand Slam Track. Alltså är inte Armand Duplantis, 25, välkommen i ligan.
– Att förbättra friidrotten handlar om att skapa möjligheter för stjärnorna. Och om den största stjärnan inom sporten inte är med, då saknar tävlingen något. Det är synd. Det är bara att konstatera att ”Mondo” Duplantis är friidrottens största stjärna – och han är inte där, har trestegsikonen Jonathan Edwards sagt till spanska Relevo.
Michael Johnsons svar till Duplantis
Nu ger friidrottsikonen Michael Johnson, med fyra OS-guld och nio VM-guld i 200 m och 400 m, sin syn på det hela. Han medger att ”Mondo” är en stor stjärna.
– ”Mondo” är otrolig. ”Mondo” är en av världens bästa idrottare, inte bara i friidrott utan i hela världen. Han har visat vad han är kapabel till att göra, säger han.
LÄS MER: Armand Duplantis lillasyster Johanna Duplantis avgörande beslut
Däremot står han fast vid beslutet att smalna av tävlingarna så att de enbart riktar in sig på löpning. Eftersom han själv höll på med det känner han att det är inom det området han själv kan göra mest nytta.
– Vissa personer kommer att bli besvikna, och det har de rätt att bli. Alla vill vara en del av det här, och jag förstår det. Jag önskade att alla kunde vara en del av detta, men tyvärr kan vi bara fokusera på det vi själva känner att vi kan påverka, säger han.