Landslagsmålvakterna Tommy Söderström och Tommy Salo spelade båda samtidigt i New York Islanders.
Där förbjöd tränaren Bob Froese de två svenskarna att umgås.
– Han sa att vi inte fick vara kompisar, berättar Salo för Hockeysverige.
Under mitten av 90-talet hade New York Islanders inte mindre än två svenska målvakter. Båda hette dessutom Tommy. Söderström spelade där 1994-1997 och den två år yngre Salo mellan 1994 och 1999.
Söderström: ”Självklart var det skoj”
Tiden i Islanders var till en början bra för Söderström som var förstavalet i kassen. Svenskarna kände inte varandra, men de kom att lära känna varandra trots att de inte alltid tränade i samma lag.
– Självklart var det skoj att träna med en svensk målvakt. Fast det blev inte att vi tränade tillsammans speciellt mycket. Då jag var i Islanders var han i farmarlaget och när han kom upp i Islanders tredje året var jag i stället i farmarlaget, säger Söderström till Hockeysverige.
Även Salo minns den inledande tiden ihop som rolig och härlig. De var runt 25 år när de flyttade till New York och det fanns en god känsla dem emellan, fram till dess att deras tränare ville se någonting annat.
– Jag och Tommy Söderström kände inte direkt varandra innan tiden på Long Island, men vi visste såklart vem den andra var. Det var roligt att spela och träna med Tommy och det var absolut ingen fight mellan oss om vem som skulle stå matcherna. Oavsett att Bob Froese tyckte det skulle vara så, säger Salo.
Förbudet från Islanders
Tommy Salo utvecklar vad han menar med att Froese tyckte att det skulle vara ”fight” mellan målvakterna. Det blev extra tydligt när resultaten började svika och ledningen kände att de var tvungna att agera på något sätt.
– När det gick knackigt för Islanders bestämdes det dessutom att jag och Tommy inte skulle få prata med varandra. Bob Froese sa att vi inte fick vara kompisar. Nu var vi såklart det ändå när vi inte var i arenan, men situationen kändes sjuk och vi pratade inte så mycket med varandra i omklädningsrummet, berättar Salo.
Vid ett tillfälle var det lite extra spänd stämning mellan målvakterna. Det var efter OS 1998 när förbundskapten Kent Forsberg hade lovat Söderström att få stå, men i slutändan valde att lira Salo. Forsberg bad Tommy Söderström om ursäkt och lovade att han skulle få stå i VM, oavsett hur bra Salo var. I slutändan tackade den förstnämnde nej till att spela turneringen, vilket fick flera experter att rasa.
Tommy Söderström lämnade New York Islanders 1997 för att flytta hem till Djurgården. Tommy Salo var kvar till 1999 då hans NHL-resa fortsatte i Edmonton Oilers.
Ja, mycket har man läst under årens lopp men det här tar nog priset. Att tvinga två personer att sluta umgås för att få till en rivalsituation känns inte som det bästa sättet.