I två raka OS har NHL avstått från deltagande.
Det får backstjärnan Erik Karlsson att känna en bitterhet.
– Förhoppningsvis händer det aldrig igen för de yngres skull, säger Pittsburghspelaren inför NHL:s OS-comeback.
För flera av de yngre spelarna i Tre Kronor är pågående Four Nations en riktig höjdare. Veteranerna säger inte emot.
Men efter att NHL stått över de olympiska spelen sedan 2014 är det just OS som är nummer ett för spelare som de 34-åriga backarna Erik Karlsson, Victor Hedman och Mattias Ekholm samt 30-årige forwarden Filip Forsberg.
Att turneringar som Four Nations och World Cup hänger med på köpet är en bonus. De fyra var de enda som var med från dagens lag när World Cup i Toronto spelades 2016.
LÄS MER: Rasmus Anderssons stora ilska efter vännens död: ”Illamående”
”OS det handlar om”
Erik Karlsson är i sin tur den ende av dem som spelat OS, i Sotji 2014 där Sverige tog silver. Sedan dess har NHL inte varit med, men gör comeback i Milano nästa år. Och alla i hockeyvärlden jublar.
– Jag har haft turen att få spela ett OS och det är en av mina största highlights i karriären. Det är för det vi egentligen spelar allihopa. Den här turneringen är jätterolig och vi vill tävla på bästa sätt, men det är OS det handlar om, säger Karlsson.
När Erik Karlsson deltog i Sotji fick han spela tillsammans med nära vännen och förre lagkamraten Daniel Alfredsson – assisterande tränare i Tre Kronor under Four Nations – som då gjorde sitt femte OS.
LÄS MER: Peter Forsberg utför förnedrande uppdrag åt Teemu Selänne
Erik Karlsson bitter
Erik Karlsson säger att han känner bitterhet över att NHL valt bort de två senaste OS-turneringarna.
– Jag var ung när jag spelade i Sotji och trodde att jag skulle få många möjligheter att spela OS efter det, men nu har vi missat de två senaste och det här är sista chansen. Det är jag väldigt exalterad över och lite bitter över att ha missat två chanser, säger han.
Mattias Ekholm, Edmontonbacken känner likadant:
– Jag fyller 35 år i maj så det har varit otroligt kul att mäta sig med de bästa. Framför allt tycker jag det som har varit synd för vår generation är att både jag och (Victor) Hedman inte fått möjlighet att spela OS.
Visst har man saknat svenska NHL-stjärnorna i Tre Kronor? Dela artikeln och säg din åsikt!