De spelade ihop för första gången i Canada Cup 1991.
När Mats Sundin träffade idolen Börje Salming första gången slogs han av hur pass vältränad 40-åringen var.
”Vi försökte låta bli att stirra”, skriver Sundin i sin nya självbiografi ”Tur och retur: Min berättelse”.
Två av våra största svenskar någonsin i NHL har en gemensam nämnare: Toronto Maple Leafs. Både Börje Salming och Mats Sundin är legendarer inom organisationen och har fått sina tröjor hissade i taket på Scotiabank Arena. De spelade aldrig samtidigt i klubblaget, men faktum är att de hann lira ihop i Tre Kronor.
Träffade sin idol
Liksom många andra barn i hans generation hade Mats Sundin Börje Salming som stor idol under uppväxten. Under årens lopp kom de att bli nära vänner, mycket tack vare deras gemensamma kärlek till Toronto Maple Leafs. Men redan innan Mats gick till den kanadensiska klubben 1994 hade han hunnit träffa Salming i landslagssammanhang.
I sin nya självbiografi ”Tur och retur: Min berättelse” (släpps 22 oktober) berättar “Sudden” om hur det var att träffa sin stora idol under ett läger med Tre Kronor inför Canada Cup 1991.
”Landslagets träningsläger hölls i Sunne i Värmland. Planen var att blanda träning på barmark med en del skridskoåkning på traktens ishockeyrink. Jag var så glad över att få chansen att spela med Börje Salming. Han hade dragit sig tillbaka från NHL säsongen innan jag kom dit och spelade nu i SHL. Han var fyrtio och nästan tio år äldre än alla andra i landslaget”, skriver Mats Sundin i sin bok.
LÄS MER: Mats Sundin vägrar vara med i tv-programmet Mästarnas mästare
Salming var vid tillfället 40 år och Sundin var 20. Precis som alla andra avgudade han sin mentor. De andra i landslagstruppen såg verkligen upp till Börje som hade en legendarstatus redan då. Inte bara av svenskarna, utan av alla spelare i turneringen.
Var otroligt vältränad
Framför allt var det många som imponerades av Börje Salmings helt makalösa fysik. Trots att han var äldst var han även hårdast av alla. Han var inte heller blyg för att visa upp sin ståtliga kropp.
”Morgonen efter att vi hade installerat oss på hotellet samlades laget utanför för en löptur. Vi stretchade och hoppade runt lite för att värma upp medan vi väntade på att alla skulle komma. Den sista som kom, och den enda som valt att springa utan tröja, var Börje. Han hälsade på alla med sitt vänliga leende och sin raspiga röst, och vi försökte låta bli att stirra. Det spelade ingen roll att han var fyrtio – han var extremt vältränad och i bättre form än killar som var hälften så gamla”, berättar “Sudden”.
Börje Salming gick bort i ALS i november 2022. Mats Sundin träffade honom en hel del i slutet av hans liv. Han minns Börje som både en förebild och en nära vän.
”Börjes bortgång fick mig att fundera på hur ödet fått våra vägar att korsas i livet – hur fantastiskt det var att två svenskar skulle få sådana starka band till samma NHL-lag drygt sexhundra mil hemifrån. Jag tänkte på hur vi hade pratat 1994 då han försäkrat mig om att jag skulle stortrivas i Toronto, och hur han sedan övertalat mig att ta mig an rollen som lagkapten 1997. Han var först en hjälte för mig, sedan en mentor och vän”, skriver Mats Sundin.
Alla som träffade Börje Salming sa att han var så otroligt bra på alla sätt och vis. En helt magnifik människa som verkligen är saknad.
Fint skrivet av Mats i boken. En vacker hyllning till sin stora barndomshjälte.
