Han har sågats rejält under säsongen.
I natt fick Mika Zibanejad sin revansch.
Svensken gjorde någonting som bara gjorts en enda gång tidigare i NHL:s historia.
För cirka ett år sedan spelade Mika Zibanejad karriärens bästa hockey. Han var då en av NHL:s mest uppmärksammade spelare efter att bland annat gjort fem mål i en och samma match, mot Washington Capitals, och hade det inte varit för att coronaviruset stängde ner grundserien i förväg så tyder det mesta på att Rangers-centern hade slagit Håkan Loobs svenska målrekord på 50 strutar.
6 poäng – i en period
Men Zibanejad har inte lyckats leva upp till de högt ställda förväntningarna under den här säsongen, utan har i stället varit i lite av en personlig kris. Poängproduktionen har inte alls varit vad vi vant oss vid, och inför nattens match så hade han bara gjort ynka tre mål på 27 spelade matcher. Men snacka om revansch.
Plötsligt så smällde det bara till för svensken i natt, och det såg minst sagt ut som att han tillhör en av världens absolut bästa hockeyspelare igen. När New York Rangers i natt inledde den andra perioden mot Philadelphia Flyers så var ställningen 2-0. När 40 minuter var spelade var ställningen 9-0. NIO-NOLL! Och tacka Mika Zibanejad för det.
Galna rekordet
Han inledde perioden med att spela fram till tre fullträffar, och innan perioden var färdigspelad så hann han dessutom med att smälla in tre egna mål. Ett äkta hattrick på nio minuter, och det tog honom alltså en halv period att göra lika många mål som han tidigare gjort på 27 matcher.
Att en spelare gör sex poäng i en och samma period har inte direkt till vanligheterna. Det är faktiskt någonting som inte ens självaste Wayne Gretzky lyckades med – och faktum är att bara en enda spelare i NHL-historien gjort det tidigare. Då var det Bryan Trottier som gjorde det, 1978, men nu är de alltså två stycken på den sanslösa noteringen.
Rangers vann matchen med sanslösa 9-0, och efteråt var det en samlad och nöjd Mika Zibanejad, som mest var glad över att få utdelning på sitt fina spel den senaste tiden.
– Det har inte varit vad folk har förväntat sig, mig inkluderat. Jag har bara försökt jobba hårt och lita på mig själv, och den senaste veckan har ändå känts bättre och jag har fått ett stort stöd från killarna på isen, och all hjälp jag behöver. Det är klart att det är skönt när något sånt här händer, men framför allt så var det en skön lagseger, och skönt att vi spelade så bra, säger han efteråt, och fortsätter prata om sin poängproduktion:
– Alla kommer gå tillbaka till förra säsongen, och förväntningarna är högre. Men… om pucken inte vill gå in så vill den inte gå, så jag har bara försökt ta mig igenom det. Det har inte varit lätt, men det är vad det är. Nu var det här bara en match, men det känts överlag som att mitt spel blivit bättre under den senaste tiden. Men så länge vi fortsätter vinna så är jag glad.
SE HIGHLIGHTS HÄR: