I slutet av augusti omkom NHL-stjärnan Johnny Gaudreau och hans bror efter att det blev påkörda av en bil i New Jersey.
Hans tidigare lagkamrat Mikael Backlund var nära vän med Gaudreau och saknar honom varje dag.
– Det var väldigt påfrestande och tufft, säger han till Expressen.
Nyheten slog ned som en bomb i hela hockey-världen. Columbus Blue Jackets-stjärnan Johnny Gaudreau, 31, och hans lillebror Matthew hade blivit påkörda bakifrån av en berusad bilförare medan de var ute och cyklade på en väg hemma i New Jersey. Båda dog i trafikolyckan, som ägde rum kvällen innan deras systers bröllop.
Backlund: ”Fortfarande overkligt”
Johnny Gaudreau flyttade till Columbus 2022, dessförinnan hade han tillbringat nio år i Calgary Flames tillsammans med svenske Mikael Backlund, 35. Eftersom Backlund varit lagkapten i Calgary i flera år fick han uppdraget att samla laget till en tv-sänd minnesstund några dagar efter dödsolyckan.
Tillsammans med landsmannen Rasmus Andersson gick han även på ”Johnny Hockeys” begravning en vecka senare. Nu berättar han för Expressen hur de senaste veckorna har varit.
– Det har såklart varit väldigt tufft och det känns fortfarande overkligt att bröderna Gaudreau inte längre är med oss. Jag lider med familjen, säger Backlund.
– Det var väldigt påfrestande och tufft, men livet går ändå vidare. Man får ta med sig de fina minnena från de nio säsonger jag hade med Johnny här i Flames. Och nu när säsongen snart börjar så minskar väl distraktionerna, men det kommer att ta ett tag. Vi spelade länge tillsammans, nio år i samma lag och omklädningsrum är en lång tid. Klart att man kommer nära varandra då, säger han om sin nära vän.
Nära hela familjen
Det är inte bara Mikael Backlund som hade en fin relation med Johnny. Hans fru Frida hade också ett nära band till Gaudreau och hans fru Meredith och deras två barn (Meredith är gravid med parets tredje barn). Dessutom brukar Backlunds pappa Jan ha god kontakt med Johnnys pappa Guy efter alla papparesor de gjort ihop med Calgary-gänget.
– Vi kommer såklart att hålla kontakten med Meredith och hela hans familj. Vi har en speciell relation till hela familjen. Vi har speciella band till Johnnys familj. Och Rasmus och Johnny var väldigt tajta, så det har varit en tuff höst för oss alla.
Det här är så otroligt sorgligt. En sådan tragedi som inte får hända någon människa.
Vila i frid Johnny och Matthew. Vi saknar er och tänker på er.
