Philadelphia Flyers hälsade Börje Salming välkommen till NHL med alla fula trick i boken.
Men svensken stod upp – och fick allas respekt.
15 år efter de beryktade överfallen träffades Salming och Flyers lagkapten Bobby Clarke vid sidan om isen.
Ni som kan er hockeyhistoria och som har någorlunda koll på legendaren Börje Salming vet vilket välkomnade svensken fick i NHL.
Skulle skrämmas tillbaka
I mitten av 1970-talet fanns få européer i ligan. De få som ändå testade lyckan i Nordamerika, skulle skrämmas tillbaka till sina respektive hemländer. I alla fall om en majoritet av de nordamerikanska spelarna fick bestämma.
Historien om hur Börje Salming tidigt i sin NHL-karriär ställdes mot det mest beryktade laget av dem alla, Philadelphia Flyers, är klassisk.
Det var redan i karriärens andra NHL-match som Toronto ställdes mot Flyers, i Philadelphia. Och det var redan från början tydligt att Bobby Clarke, Dave Schultz, Mel Bridgeman och de andra busarna var ute för att märka Salming. Ordentligt.
Stod upp mot ”The Hammer”
Salming backade inte undan, ut tog en fight med en av Flyers-spelarna. Svensken, som hade noll koll på sina motståndare, kastade handskarna och stod upp överraskande bra.
Först i periodpausen fick han, av lagkamraterna, veta att han slagits mot Dave ”The Hammer” Schultz. Den värsta slagskämpen av dem alla.
Salming fick även en klubba körd rätt i bröstet. Tjuvsmällarna avlöste varandra och så fortsatte det, varje gång Toronto och Philadelphia drabbade samman.
I en slutspelsserie 1976 blev taktiken nästan löjligt uppenbar. Flyers insåg att nyckeln till seger var att få bort Salming så mycket som möjligt. Och taktiken lyckades, Flyers slog ut Maple Leafs.
Långt senare, möttes Salming och Flyers buse och storstjärna Bobby Clarke i samband med en ceremoni under Hockey Hall of Fame-utmärkelserna 1990.
Blev beordrade av coachen
– Det var när Bill Barber skulle bli invald och plötsligt kommer Bobby Clarke fram till mig och drar mig i armen. Han sa: ”Kom Börje, jag vill prata med dig”. Och så berättade han att det var deras coach, Fred Shero, som hade beordrat dem att gå på mig. Bobby sa att Shero sagt åt dem att göra vad som helst för att få mig av isen. Det var därför Mel Bridgeman slog mig i ansiktet så många gånger, säger Salming till bloggen Between The Posts.
– Det var egentligen inget nytt för mig. Jag visste vad Flyers gjorde, redan när det hände. Men det var ändå intressant att höra det från Bobby själv. Han var ändå deras lagkapten och ledare under den tiden.
Salming har också berättat hur han accepterade ursäkten och att han även träffat Dave Schultz efter karriären.
– De är jättetrevliga när man träffar dem nu. De var bra lagkamrater som gjorde allt för sitt lag. De hade sina jobb. De hatade inte mig. De hatade att förlora, har Salming sagt till Sportbladet.