Det är inte alltid så enkelt att komma som svensk nykomling till världens bästa hockeyliga.
Fråga förre Detroit-svensken Anders Eriksson, som blev grundlurad av tränarlegendaren Scotty Bowmans genidrag.
När en 20-årig Anders Eriksson lämnade Modo och Örnsköldsvik för Detroit och ett av världens bästa klubblag någonsin, visste han riktigt vad han skulle vänta sig. Mycket var nytt. Reglerna och förordningarna annorlunda mot vad han var van vid i Sverige. Något han snabbt blev varse…
Eriksson anlände till Detroit hösten 1995 och hoppades kunna spela in sig i Red Wings trupp. Men det var inte vilket lag som helst som han kom till. Han konkurrerade om en backplats med till exempel Nicklas Lidström, Paul Coffey, Vyacheslav Fetisov och Vladimir Konstantinov…
”Jag borde ha fattat”
Det blev inte bättre av att Eriksson snabbt hamnade i uppförsbacke under träningslägret.
– Vi fick information om vilka tider som gällde. Jag missuppfattade dock det där och när dom sa klockan 23, så fattade jag det som om det var då middagen var. Jag tänkte ”faan, vad sent dom äter”. Jag borde väl ha fattat, men där och då tänkte jag att det stämde, berättar Eriksson för Sportbibeln.
Tidigt under träningslägret hade Detroit en bortamatch mot Philadelphia. Eriksson kom tillbaka till hotellet en ”stund efter 23”. I lobbyn stod några Detroit-fans och bad om autografer. Eriksson signerade en matchtröja och skulle åka upp till rummet.
– Då ser jag Bowman en bit bort. Jag blev ju livrädd att han skulle se mig. Så jag gömde mig bakom en blomma. Scotty gick omkring i lobbyn i 10 minuter, sedan smet jag upp på rummet. Jag var väl tillbaka vid 01-tiden på natten. Jag tänkte ”fasen, det var riktigt nära ögat”. Och ”om jag åkt fast där, då hade jag blivit nedskickad till farmarlaget direkt”.
Morgonen efter vaknade Eriksson av ett samtal.
– Det var någon assistent som sa ”Mr Bowman och (general managern) Mr Holland vill träffa dig”. Så jag gick in till Bowman och satte mig.
– Och Bowman frågade: ”Anders, hur tycker du att träningslägret har gått”. Jag svarade att det hade väl gått helt okej. Och han säger: ”Anders, du kan inte bryta utegångsförbudet på det sättet. I går kom du tillbaka till hotellet klockan 01.07”.
Brukade ge bort matchtröja
En förbryllad Eriksson kunde inte låta bli att fråga Bowman HUR i hela världen tränaren kunde veta det. Han var säker på att Bowman inte hade sett honom.
Så Bowman avslöjade sitt knep.
– Scotty brukade ge bort en fin matchtröja till någon av de här autografjägarna som alltid stod vid hotellet. Det enda han begärd i utbyte var att autografjägarn skulle skriva ned vilken tid alla spelare kom tillbaka till hotellet.
Eriksson fick spela tre matcher med Red Wings den säsongen, men tillbringade mest tid i farmarlaget.
– Jag minns att Bowman sa att den där incidenten inte hade med beslutet att göra. Men att jag måste lära mig. ”Klart du kan gå ut, men du måste planera sånt bättre”, haha.