Peter Forsberg gjorde livet surt för många spelare i NHL.
Detroits råskinn Darren McCarty minns tillbaka på mötena med den svenske superstjärnan som minst sagt tuffa.
– Det var som om han hellre dog än förlorade, säger McCarty till Sportbibeln.
Darren McCarty utmärkte sig kanske inte som den främsta poängplockaren i det stjärnspäckade Detroit på 90-, och 00-talet. Däremot hade han andra egenskaper som lyfte fram honom till en sann legendar i organisationen.
Tuff NHL-fighter
Det blev 288 poäng, 758 matcher och makalösa fyra Stanley Cups för kanadensaren, som dessutom hade en tydlig roll som tuffing. Totalt samlade han på sig 1477 utvisningsminuter och gick otroliga 131 NHL-fighter genom karriären.
Under stora delar av 1990-, och 00-talet utkämpades det många bittra slag mellan Detroit och Colorado Avalanche.
Bitter rivalitet med Colorado
I mars 1997 utspelade sig det nästintill legendariska ”Brawl in Hockeytown” när de två rivalerna brakade samman.
Darren McCarty gick bland annat en fight med Claude Lemieux, som sedermera urartade och slutade med att Detroits värsting slog Colorado-spelaren medan han låg på isen.
– Rivaliteten med Colorado var helt galen. Det var som en såpopera, berättar McCarty för Sportbibeln.
– De hade den bästa svensken offensivt i Peter Forsberg och vi hade den bästa svensken i defensiven (Nicklas Lidström reds anm.). Det var fantastiskt när de vann OS-guld 2006.
Peter Forsberg fanns med på isen i många av mötena. Han stod faktiskt till viss del i centrum för det ursprungliga bråket i ”Brawl in Hockeytown” efter att ha tjafsat med Igor Larionov.
McCarty spelade mot Foppa många gånger och har tidigare kallat den svenske superstjärnan ”lika tuff som en kanadensare”.
McCarty om Foppa
För Sportbibeln utvecklar han resonemanget och konstaterar att Forsberg var en av de bästa i världen.
– Han var så bra, så envis. Han backade aldrig undan. Jag anar att han fortfarande hatar oss i Detroit för det var en sån enorm rivalitet, säger McCarty och fortsätter:
– Forsberg var tuff och hade en otrolig tävlingsmänniska. Han och Kris Draper hade samma typ av tävlingsinstinkt. Den där principen att ”jag dör nästan hellre än att du vinner över mig”.
Peter Forsberg var en stor spelare av många anledningar, men många av motståndarna har återkommit till en sak.
Han var omöjlig att ta pucken från och att tackla honom var inte det enklaste. Det fick även McCarty erfara.
– Jag minns en gång när han hade pucken och jag satte in en tackling så vi störtade in i varandra. Jag tänkte bara ”herregud”. Han påminde mig om Pavel Datsyuk. Peter gjorde mer skada på dig när han själv hade pucken och satte in en offensiv tackling än när han inte hade pucken alls.
”Var tvungen att plocka ner honom”
Darren McCarty kastade handskarna mot en mängd tuffa spelare under sin tid i NHL.
Han gick ronder mot slagskämpar så som Georges Laraque, Bob Probert, Joey Kocur och Donald Brashear.
Hade han någon gång tankarna på att kasta handskarna mot Foppa?
– Det skulle jag aldrig gjort. Han var inte en fighter. Jag var tvungen att plocka ner honom varje gång han fick pucken, sätta in en tackling, slå med klubben efter avblåsningar eller dela ut fulsmällar, säger McCarty till Sportbibeln och fortsätter:
– Beroende på hur matchen såg ut så kunde det ha skett, men i slutändan handlar det om hockey och att hitta ett sätt att vinna.
LÄS MER: Här avslöjar Foppa den tuffaste spelaren han mötte under NHL-karriären: ”Han hade allt”