Linus Omark var på väg att slå sig in på allvar i NHL. Då hände det som inte fick hända.
– Jag kunde inte åka grillor när jag kom tillbaka, berättar Omark i en intervju med Sportbibeln.
Linus Omark draftades av Edmonton Oilers i fjärderundan 2007 och tre säsonger senare skulle han ta en plats i laget. Redan i den första matchen, hemma mot Tampa Bay Lightning, skulle den svenske forwarden presentera sig när han avgjorde straffläggningen med en fullkomligt makalös straff.
Omark vann fansens hjärtan och stod för 27 poäng på 51 matcher under debutsäsongen. Men samtidigt var de nya tilltänkta stjärnorna Ryan Nugent–Hopkins, Magnus Pääjärvi, Jordan Eberle och Taylor Hall på väg in i laget. Det innebar konkurrens.
– Det var många förstarundeval som skulle ha sin istid och de skulle satsa på dem. Även fast jag spelade bättre än vissa så var jag lite i skymundan, de höll fast mig där. Jag kom tillbaka året efter och gjorde en bra camp och allt såg bra ut, säger Omark till Sportbibeln.
Men trots de positiva intrycken på försäsongen skulle allting förändras strax därefter. Omark fick allt mindre speltid och redan efter några matcher skickades han ner till farmalaget Oklahoma City Barons i AHL. Han ville ha mer speltid och bestämde tillsammans med klubben att en trade var det bästa alternativet. Då kom nästa bakslag, en bruten fot.
– Där förstördes min NHL-karriär. Jag bröt foten i fel läge och efter det försökte jag komma tillbaka för fort. Jag ville ju spela men jag kunde inte åka grillor när jag kom tillbaka, berättar han.
Traden bort från Edmonton blev i och med skadan inte av, men till slut blev Omark helt återställd från sin skada. Han spelade 14 matcher under sina andra säsong i NHL, blandat med matcher i AHL, men säsongen därefter skulle kantas av en lockout. Svensken packade väskorna och åkte till Schweiz för spel i EV Zug och när han kom tillbaka till Nordamerika väntade en ny stad och ett nytt lag. Buffalo Sabres.
Men den svenske trollkaren skulle inte få visa upp sina konster där heller. Det blev mestadels spel i fjärdekedjan med, vad Omark själv beskriver, ”två fighters” och till slut var tålamodet slut. Han återvände till Sverige och Luleå innan hockeyäventyret bar honom vidare KHL. I år har han precis avslutat sin tredje säsong med ryska Salavat Julajev Ufa.
En liga, klubb och stad han trivs i. Men trots det menar den nu 30-årige Omark att karriären skulle sett helt annorlunda ut om det inte varit för den tunga skadan.
– Hade jag inte åkt på den där skadan tror jag att jag spelat där (i NHL reds anm.) än idag, det är jag nästan övertygad om. Jag är inte bitter för det utan jag har kul där jag spelar nu. Jag får spela min hockey i KHL och de uppskattar mig rejält där. Jag spelar hellre i en förstafemma i KHL än en fjärdekedja i NHL. Men visst, hade jag haft samma roll i NHL hade jag gärna bytt, säger Omark till Sportbibeln.
LÄS MER: 6 gånger Linus Omark fått hockeyvärlden att tappa andan.
https://youtu.be/T0pYKa1IwGE