Four Nations är mindre än en månad bort.
Förbundskaptenen Sam Hallam bemöter nu kritiken som han fått angående trupputtagningen till turneringen. Han säger bland annat att han gläds åt att petade Rickard Rakell är i sitt livs form.
– Nej, det svider inte att det går väldigt bra för Rickard, säger han till Sportbladet.
Sverige ställs mot Finland, USA och Kanada i fyrlagsturneringen Four Nations som inleds den 12 februari och som avslutas med en final mellan de två bästa landslagen den 20 februari. Eftersom turneringen arrangeras av NHL, och ersätter ligans All Stars-helg i år, är trupperna fullproppade med NHL-stjärnor.
Sam Hallam försvarar sitt beslut
Givetvis har det diskuterats livligt om vilka spelare som tagits ut i respektive lag. En spelare som petades av den svenske förbundskaptenen Sam Hallam var Pittsburgh-forwarden Rickard Rakell, 31. Efter beskedet att han inte skulle få plats i laget, trots att han presterat över förväntan i sin klubb hittills i år, har Rakell varit ännu bättre. Någonting Hallam fått mycket skit för borta i Nordamerika. NHL-tyckarna har frågat sig hur Sverige kan dumpa en så formstark spelare.
LÄS MER: Nya piken mot Tre Kronor: ”Kommer ångra sig”
– Nej, det svider inte att det går väldigt bra för Rickard. Det är bara kul. Han var såklart inte jätteglad när vi i slutet av november meddelade honom vårt beslut. Kanske har det gett honom någon procent till och i så fall är vi glada för det. Saker kan hända och han och andra som utmärkt sig har nu gett sig själva en bra chans att slå sig in i truppen om vi får skador, säger Hallam till Sportbladet.
Sam Hallam är redo för Four Nations
Förbundskaptenen är nöjd med sin trupp, trots att några av spelarna han valt ut att representera Tre Kronor inte fått till det spelmässigt den här säsongen. Hallam säger att han inte är orolig över att vissa visar upp svagare form just nu.
– Nej. Eller…både och. Några spelare har kämpat lite. Det kan vara att laget gått knackigt, att de haft dålig poängutdelning och att det varit problem med skador. Men jag hoppas man ser Four Nations som ett sätt att bryta vardagen. Man får komma till ett helt nytt lag och släppa det som varit och om man haft en tyngre start kan man kanske använda den här turneringen som ett sätt att vända på säsongen, säger han.
LÄS MER: Sam Hallam ger Peter Forsberg svar på tal efter kritiken
Sam Hallam konstaterar att det känns som att det är dags att göra upp mot de andra landslagen nu. Han är redo och tycker att det den rätta känslan redan är på plats inför turneringen.
– Det är den. När man smyger ner i omklädningsrummen noterar man att det står lite kanadensare i ena hörnet och amerikaner i det andra och så vi då, och alla pratar om samma sak. Det känns tydligt att alla längtar dit nu, säger han.
Hur tror du att det kommer gå för Sverige i Four Nations? Kommentera gärna vad du tänker om våra chanser att vinna turneringen.