Det kommer inte att bli lätt att slå Lettland.
En svensk oro har uppstått inför Juniorkronornas kvartsfinal i JVM.
– De slog Kanada och de kan vara trixiga, säger förbundskaptenen Magnus Hävelid till Expressen.
Sverige har inlett JVM på bästa möjliga sätt med fyra raka vinster. Först besegrades Slovakien med 5-2, sedan krossades Kazakhstan med 8-1 och Schweiz slogs till slut med 7-5 efter en onödigt dramatisk tredjeperiod. I gruppfinalen mot Tjeckien imponerade de svenska Juniorkronorna. De vann med 4-2 på nyårsafton och blev därmed det enda laget i turneringen som inte tappat något poäng.
Juniorkronorna har fått kritik
Trots att Sverige verkligen gjort jobbet hittills var inte alla nöjda efter lagets tredje vinst, den mot Schweiz. Viaplay-experten Erik Granqvist riktade skarp kritik mot ungdomarna som tog flera onödiga utvisningar, särskilt i slutskedet, och därmed bjöd in motståndarna i matchen. De släppte in tre mål i numerärt underläge.
– Det är bristande disciplin i tredje perioden. Historien fortsätter: Avdelning onödiga utvisningar. Det där är dumdristigt, sa han i sändningen.
LÄS MER: Viaplay-experten Erik Granqvists sylvassa kritik mot Juniorkronorna
Det enda som räknas är dock att vinna, och det har Juniorkronorna verkligen lyckats med. Eftersom de vann sin grupp ställs de mot vad som på pappret ser ut som det enklaste motståndet i kvartsfinalen (som spelas torsdag kväll vid 18.00 svensk tid). Men Lettland är inte dåliga på något sätt, snarare tvärtom. De besegrade faktiskt Kanada på straffar i premiäromgången.
– De slog Kanada, så vad som helst kan hända. Men vi ska gå ut och spela vår match och jag tror att vi slår dem. Förväntningarna är att vi tar guld. Lettland är bara ett delmål, säger Herman Träff, 19, till Expressen.
Magnus Hävelid om Lettland
Förbundskaptenen Magnus Hävelid tror visserligen också att Sverige kommer att gå vidare till semifinalen, men nog har det smugit sig in en viss oro hos honom. Dels för att Lettland vann mot stornationen Kanada, dels för att de är underdogs som spelar utan press.
– De har gjort det fantastiskt bra, de slog Kanada och de kan vara trixiga. De vet att de behöver spela ett väldigt bra försvarsspel, vilket de har gjort så här långt. Och de kan komma in med lite ”allt att vinna”-inställning. Vi ska komma rejält utvilade och jobba med högt pucktempo, säger han till kvällstidningen.
LÄS MER: Tre Kronor-profilerna berättar vem Mats Sundin egentligen är
Sverige har fortsatt att träna mycket på special teams. De har varit bäst av alla landslag i powerplay hittills under turneringen, men inte alls lika framgångsrika i boxplay. Där har Juniorkronorna en liten svaghet.
– Vi gnuggar där… jag tror inte man ska överanalysera det för mycket. Men vi vill alltid bli lite bättre. Och jag vet att assisterande coach (Nicklas) Grossmann kommer titta på det också. Men sen har vi ett fanatiskt bra självförtroende i vårt powerplay. Överlag, nu vet man, när vi kliver in i kvartsfinal att man behöver minimera utvisningar mot sig. Det krävs att vi spelar smart, säger Hävelid.
Det ska bli väldigt kul att se Sveriges möte med Lettland. Givetvis borde Juniorkronorna vinna, men det kan bli en tuffare match än vad många tror. Hur tror du det kommer gå? Kommentera gärna! Heja Sverige!