NHL–målvakten Matiss Kivlenieks är död.
Nu sörjs han av flera svenska lagkamrater.
– Man känner bara djup sorg, säger Kevin Stenlund.
Det var under måndagen som det stora chockbeskedet kom, som verkligen har satt sorg över en hel hockeyvärld. Matiss Kivlenieks har under de två senaste säsongerna gjort åtta matcher i NHL, ännu fler i AHL – och för bara en månad sedan spelade han VM för Lettland.
Blev 24 år gammal
Tack vare sitt enorma storspel, särskilt i matchen mot Kanada, växte han fram som en riktigt landshjälte, men nu har han gjort sin sista hockeymatch. Under måndagen kom nämligen det tragiska beskedet att han dött, bara 24 år gammal.
Kivlenieks ska ha dött efter att ha fått bröstskador orsakade av fyrverkerier, och nu sörjs han bland andra av flera svenska lagkamrater.
– Det kom i vår gruppchatt i morse, sedan fick vi ett mejl från vår general manager (Jarmo Kekäläinen). Det var tufft att läsa. Det går liksom inte att sätta ord på det. Man såg Matiss på ”my story” (sociala medier) så sent som för några dagar sedan och nu är han borta. Det har inte sjunkit in än. Man känner bara … ja, djup sorg, säger Kevin Stenlund till Aftonbladet.
”Det är hemskt”
Stenlund och Kivlenieks har spelat ihop i både NHL och AHL, och blev således nära vänner.
– Han var jättelugn, fötterna på jorden, alltid glad. Var man inte glad själv när man kom till träningen så blev man glad av att se honom. Han var en solstråle. Han hade nått sitt mål som han kämpat för i hela livet. Han hade lämnat morsan i Lettland, spelat i juniorligan och allt möjligt för att nå NHL. Jag tror att han skulle ta sitt stora steg nästa säsong, så det är otroligt jobbigt att han inte fick … ja, chansen, säger han.
Emil Bemström, även han lagkamrat i Columbus, sörjer:
– Det är hemskt, jag tänker på hans familj och alla närstående. Det var en grym kille som kom till hallen varje dag med ett leende på läpparna. Han var omtänksam mot alla, en grym människa som hade samma respekt för alla han träffade, säger han.
LÄS MER: Jättetragedin: NHL-målvakten hittad död – blev bara 24 år gammal: ”En sann förebild”