Efter över 700 matcher i Nashville bytte Mattias Ekholm NHL-lag i våras.
Natten mot onsdagen var han tillbaka i Tennessee för första gången – och hyllades stort av sina gamla fans.
– Det var en upplevelse jag aldrig kommer glömma, säger Ekholm, numera i Edmonton.
Efter två inledande förluster mot Vancouver lossnade det ordentligt för Edmonton borta mot Nashville. Leon Draisatl och Zach Hyman hade en helfestlig kväll med fyra poäng vardera i den klara 6–1-segern, men hockeyaftonen var nog minst lika speciell för en svensk backveteran.
33-årige Mattias Ekholm hade fram till i mars tillbringat hela sin NHL-karriär i Nashville. Men efter 719 matcher och tolv säsonger gick flytten till Kanada och Stanley Cup-jagande Edmonton. När han nu för första gången återvände till sin gamla hemstad fick han ett varmt välkomnande.
Hyllningsvideo
– Mottagandet från publiken var förstås fantastiskt. När man är mitt i det får man kanske inte så många personliga hyllningar, men det fick jag i kväll. Det var en upplevelse jag aldrig kommer glömma, säger Ekholm till Aftonbladet.
En hyllningsvideo spelades upp på jumbotronen under en reklampaus. Då var det inte helt lätt att hålla känslorna i styr, medger Ekholm.
– Det gick bra i början, när de mest visade gamla mål. Men sedan var det bilder på min son William som ettåring. Då blev det starkt.
”Speciell kväll för honom”
På isen höll han ändå ihop det och efteråt öste Edmontons målvakt Jack Cambpell beröm över sin lagkompis.
– Det är alltid svårt att skriva på för en ny klubb, särskilt om du verkligen gillar staden du spelar i. Jag vet att det här var en speciell kväll för honom, jag är säker på att han kände av en hel del nerver på grund av det som har varit. Så att se honom gå ut och leverera som han alltid gör, genom att vara stor och stabil i försvaret samtidigt som han också tar chansen att göra offensiva utflykter … i kväll gjorde alla i laget lite extra för hans skull, säger Campbell.
Se hyllningen här:
Sportbibeln/TT