Petter Northug är tillbaka igen och siktar på att få åka VM i Trondheim.
Nu kommer det fram att flera norska åkare – däribland hans bror Even – är skeptiska till att han ska kunna vara med och konkurrera igen.
– Det finns en brutal sanning här och det är att man måste vara så bra, så stabil, för att komma in i VM och ett VM-lag, säger Even Northug till VG.
Det är snart sex år sedan världsstjärnan Petter Northug, 38, valde att avsluta sin skidkarriär. Sedan dess har han agerat tv-expert för NRK och på senare år även tävlat i långlopp. Men nu siktar han mot en comeback som längdåkare – målet är att ta sig till VM i Trondheim i februari 2025.
Lillebror Even dissar Petter
Precis som Therese Johaug, 36, har Northug en dröm om att kunna tävla i hemma-VM i Norge. Skillnaden är att många tror att Johaug, som bara missat två säsonger sedan hon slutade, medan flera är mer skeptiska till huruvida Northug kan återfinna sin forna storform.
22-24 november är det inhemsk premiär för norrmännen i Beitostølen. De loppen är oerhört viktiga för de åkare som vill kvala in till landslaget för att eventuellt få en plats i VM-truppen. Petter Northug måste nästan prestera direkt för att ha en chans. Men många tror att det tyvärr kan bli fiasko för hans del. En som har god koll på Petters form är hans lillebror Even Northug, 29. Han är inte överdrivet optimistisk.
– Det blir tufft på Beitostølen för Petter. Han har något i sig som är tufft, men det finns en brutal sanning här och det är att man måste vara så bra, så stabil, för att komma in i VM och ett VM-lag, säger han till VG.
LÄS MER: Stina Nilssons ärliga ord efter jämförelsen med Petter Northug
”Kommer bli tufft för honom”
Det finns några andra norska landslagsåkare som också tror att Petter Northug kommer att få det hett om öronen. Han kommer få många blickar riktade mot sig, kanske blir det jobbigt att hantera pressen och samtidigt leverera rent fysiskt mot yngre åkare.
– Det är otroligt många som är starka på rullskidor, men när snön kommer under skidorna blir det mer avstånd. Det är svårt att förlora flera år i vuxen ålder som Petter har gjort. Men han vet vad som krävs, definitivt. Jag står fast vid det jag sa tidigare: Jag tror att det kommer att bli tufft för honom, säger Pål Golberg.
– Låt mig uttrycka det så här: Det finns andra i det här rummet jag fruktar mer än Petter i VM-uttagningen. Om han är nära topp 10 på Beito kommer jag att bli både väldigt imponerad och överraskad. Jag skulle förvänta mig att han skulle vara runt 50. Det är det som är lite kul, han är oförutsägbar och svår att förutse, säger Simen Hegstad Krüger.
Snart upp till bevis för Petter Northug och Therese Johaug. Tror ni att de kommer vara lika bra som förut eller blir det praktfiasko i återkomsten? Skriv gärna en kommentar och berätta vad ni tror.