När NHL:s mest fruktade spelare mosade Kariya i finalen: ”Visste inte om han levde”

Det är en av Stanley Cup-finalernas mest omtalade händelser.
En brutal tackling, en knockad stjärna – och en sanslös comeback.

Då beskrevs det som ett hjältedåd. Hur Anaheims Paul Kariya reste sig efter New Jerseys Scott Stevens våldsamma tackling, kom tillbaka och avgjorde Stanley Cup-finalen.
I dag, exakt 14 år senare?
I dag förundras man över hur Kariya tilläts spela vidare. Och hur Scott Stevens kom undan en avstängning. Han blev inte ens utvisad.

Det var i match sex av Stanley Cup-finalen som Stevens delade ut smällen. En tackling som han delat ut många gånger tidigare i karriären.
Kolla här:
https://youtu.be/w_hV7_XJWuU
 
Med Anaheims främsta spelare borta, hoppades Devils kunna vända underläget och säkra titeln. Men Kariya kom otroligt nog tillbaka och avgjorde game 6.
– Tacklingen väckte mig, sa Kariya efter matchen.

Publik, tv-tittare, lagkamrater och motståndare trodde att tacklingen skulle ha motsatt effekt.
– När han låg där på isen, visste jag inte om han levde. Men om man vill åka i mitten av banan med sitt huvud nere, så är det priset man får betala, sa Devils målvakt Martin Brodeur.
Stevens själv?
Han tyckte det var en ren tackling.
– Fick jag en utvisning? Det är två domare där ute. Det var en fantastisk tackling.

Devils vann sedan match sju och tog hem titeln. Kariya fortsatte karriären i Colorado, Nashville och St. Louis innan han i slutet av 2012 meddelade att han avslutat spelarkarriären. Orsaken? För många hjärnskakningar. Redan 1998 hade Kariya åkt på fyra konstaterade hjärnskakningar.