Läkarna upptäckte en knöl på hans ena testikel och han tvingades till akut operation. Efter misstankarna om cancer började Anders Södergren och hans fru Lisa prioritera annorlunda i livet. Flera år senare berättar den forne skidstjärnan om den tuffa tiden.
– I och med operationen togs beslutet av sig själv – att nu väntar vi inte längre, säger han i Östersunds-Posten.
Anders Södergren, 47, var länge en av Sveriges bästa längdåkare på herrsidan. Han var aldrig någon av de vassaste när det gällde världscuptävlingar, däremot var han en sann mästerskapsåkare. Två OS-medaljer (varav ett guld) och fem VM-medaljer skojar man inte bort.
Anders Södergren upptäckte en tumör
Södergren var även en av de mest populära idrottarna under åren som han var aktiv. 2010 vann han och de övriga herrarna i OS-stafettlaget – Marcus Hellner, Daniel Rickardsson och Johan Olsson – Bragdguldet för sina insatser i de olympiska spelen. Några år senare lade han skidorna och stavarna på hyllan. Hemma-VM i Falun 2015 blev hans sista stora mästerskap.
LÄS MER: Jonna Sundling funderade på att lägga ned längdskidåkning
Hans tuffaste år i karriären var 2008. Han tvingades ställa in världscuppremiären i Gällivare för att han kände sig hängig. Det visade sig vara värre än så. Läkarna hittade en cellförändring, en knöl, i högra testikeln och han tvingades operera bort den direkt. Tankarna om att han hade cancer började snurra.
– För mig är det hälsan som går i första hand. Det känns overkligt. Från att ha varit helt inställd på att lyckas i världscupen får jag byta fokus helt. Allt har gått så snabbt, sa han i ett pressmeddelande då det hände.
Cancermisstankarna ledde till något gott
Givetvis befarade alla att tumören skulle vara elakartad.
– Provsvaren tar sin tid. Om den är godartad kan ni räkna med att jag är tillbaka i tävlingssammanhang inom några veckor. Är det den elakartade varianten får jag ställa in mig på behandling och då kan hela säsongen vara körd, sa han.
GUIDE: Allt du behöver veta om Skid-VM 2025: Schema och tv-tider för alla lopp
Lyckligtvis visade det sig att tumören var godartad och han friskförklarades snabbt. Det var startskottet för ett annorlunda liv på hemmaplan med hustrun Lisa. De hade drömt om barn länge.
– Vi hade pratat om barn innan men frågan var när? Det passar ju aldrig helt bra om man är mitt uppe i karriären. Sen i och med operationen togs beslutet av sig själv – att nu väntar vi inte längre, säger Anders Södergren i en ny intervju med Östersunds-Posten.
En ny höjdpunkt för Anders Södergren
Dottern Julia kom i oktober 2009. Det var en stor höjdpunkt för Södergren, som hade haft en tyngre period i livet innan. Utöver testikeloperationen hade han drabbats av en punkterad lunga och även opererats för diskbråck.
– Jag lärde mig uppskatta idrotten ännu mer, att faktiskt kunna hålla på med det jag tyckte var roligast. Samtidigt fick jag bra distans till idrotten, den var inte längre det allra viktigaste. Det finns ju ett liv i övrigt också, säger han.
LÄS MER: Ingemar Stenmark erkänner sin stora svaghet som idrottare
2012 kom parets andra dotter, Joline. Då kände han att han behövde vara hemma mer och hjälpa sin fru med barnen. Däremot var det inte aktuellt att sluta – förrän hemma-VM i Falun 2015 hade ägt rum.
– Jag tyckte fortfarande att det var kul och jag var sugen på ett till OS, 2014. Det var det som var målet då och sen var det ett VM på hemmaplan i Falun 2015. Jag såg det som ett naturligt slut på min elitsatsning, säger han.
Efter sin aktiva karriär har Anders Södergren arbetat på skidförbundets marknadssida. Han syns fortfarande ibland i annons- och marknadsföringssammanhang.
Vad härligt att livet blev bättre efter operationen, Anders. Hoppas du får vara fortsatt frisk. Spännande att läsa om en av våra stora svenska idrottsprofiler.