Hon var med och vann USA:s första OS-guld i teamsprint.
Bara månader senare vändes Kikkan Randells liv upp och ned, och hon ställdes för en ännu större utmaning.
Så lever ikonen i dag.
Kikkan Randall växte på 80-talet upp i den blivande OS-staden Salt Lake City i västra USA. Hon lämnade däremot staden tidigt och flyttade till Alaska, men det var inte självklart att hon skulle satsa fullt ut på längskidåkning.
Historisk karriär
Randall var tidigt en aktad talang inom friidrotten, och firade stora framgångar inom sporten samtidigt som hon studerade vid Alaska Pacific University. Parallellt var däremot längdåkningen en stor del av hennes liv, och sporten hon senare skulle komma att vinna ett OS-guld i.
Hon ställde upp i sitt första OS-mästerskapet på sin verkliga hemmaplan – nämligen i Salt Lake City 2002. Där blev det ingen vidare succé, och rätt väntat lämnade hon mästerskapet helt tomhänt.
Artikeln fortsätter efter bilden.
Trots en OS-debut redan 2002 skulle det dröja innan hon skulle få chansen att tävla i världscupen. År 2005 stod hon på startlinjen för allra första gången, och bara två år senare skulle hon skriva historia. I mitten av december 2007 blev hon första amerikanska att vinna en världscupstävling, och det var givetvis i sprint som var hennes bästa disciplin.
Totalt skulle hon komma att vinna 13 stycken världscupstävlingar, samtliga i sprint och i fristil. Den sista tog hon år 2014, och säsongerna mellan den första och sista kan man tro är hennes mest framgångsrika år. Den allra största meriten under karriären skulle däremot komma flera år senare.
Tillsammans med Jessie Diggins utgjorde Randall USA:s lag i teamsprinten i Pyeongchang 2018, och det skulle bli fullständig succé.
LÄS MER: Anna Olsson spurtade en sista gång och försvann – så lever den historiske OS-guldmedaljören i dag
Förändrade livet
Duon spurtade hem till guldet till USA, nationens första i lagsprint, och längdåkningen, någonsin. Framgången firades stort, men bara månader senare skulle Kikkan Randalls liv vändas helt upp och ned. Hon hade blivit drabbad av bröstcancer, en aggressiv sådan.
Hon har delat sin historia till USA Today där hon berättar att hennes instinkter, som hon fått från sin karriär som elitidrottare, snabbt blev påkopplade och hon samlade ett team runt omkring sig för att snabbt få de bästa råden och gjorde upp en plan för att besegra kampen mot cancern.
Artikeln fortsätter efter bilden.
I sin berättelse, som är från 2020, berättar hon då att hon vunnit kampen och blivit kvitt cancern, och att hon fick många livserfarenheter från tiden som cancersjuk.
”Vad vi vet nu är jag cancerfri. I dag tror jag inte att cancern har påverkat mig så mycket från att vara elitaktiv till att bli mamma och till att kunna arbeta. Den har lärt mig att bli en normal person”, skrev hon.
Enda sedan det dystra beskedet har hon valt att dela mycket via sociala medier. Allt från livet som mamma, idrottare och att leva med den dödliga sjukdomen. I dag lever hon ett mycket aktivt liv, och håller sig fortfarande till skidåkningen. Både längdåkning och utför. Kikkan Randall åker också runt och föreläser om livet som elitidrottare, och för att inspirera andra.
LÄS MER: Charlotte Kallas ärliga bekännelse om en möjlig comeback – svenska skidprofilen ger nu sitt svar