Inte mycket stämde för Frida Karlsson under OS.
Men svenskans status inom sporten är oförändrad.
– Hon är ledande inom vår generation, säger ryskan Veronika Stepanova.
Frida Karlsson slog igenom med dunder och brak säsongen 2018/19. Hon debuterade i världscupen redan säsongen innan, men som 19-åring tog svenskan ett sensationellt silver och brons i VM 2019.
Fridas tunga OS
Sedan dess har framgångarna strömmat in för Frida Karlsson. Hon har utkristalliserats som en av Therese Johaugs främsta utmanare, och slagit norskan i flera världscupstävlingar. Därför var förväntningar inför OS höga på den fortfarande unga Karlsson.
Hon inledde säsongen strålande och tog två raka segrar i världscupen, men sedan har hon haft problem att pricka rätt med formen och avbröt exempelvis Tour de Ski mitt under tävlingarna.
Trots det reste Frida Karlsson till OS som ett av Sveriges största medaljhopp. Men det hela blev en stor besvikelse, och Frida Karlsson stoppades från den allra sista tävlingen och reste från Peking utan någon individuell medalj.
Bättre gick det för den unga, 21-åriga ryskan Veronika Stepanova som precis som Frida Karlsson gjorde sitt första OS-mästerskap. Hon var med och vann guld i damernas stafett och tog hand om sista sträckan där hon spurtade förbi tyskan Sofie Krehl på upploppet.
”Kommer sakna henne…”
Trots att Frida Karlsson hade ett sämre OS menar Veronika Stepanov att svenskan är en stor förebild och inspiration för åkare runt deras ålder. Och att hon kommer sakna Karlsson på U23-VM, som svenskan tackat nej till.
”Jag kommer sakna henne där. Sportsligt är hon den ledande i vår generation”, skriver Veronika Stepanova till SVT Sport i ett meddelande.
Under U23-VM, som avgörs i Norge, är Veronika Stepanova en storfavorit att ta hem flera medaljer. Och ännu flera framgångar är något ryskan törstar efter.
“Jag behöver tävla och jag gillar att tävla. OS-guldet är för mig bara en titel, en titel jag redan glömt bort, jag måste tänka på hur jag ska kunna vinna framöver”, skriver hon.