Thomas Wassberg var med i första säsongen av Mästarnas mästare.
Det största avtrycket han gjorde i programmet var att han försökte lägga sig i nattduellen, men väl där klarade han inte av det utan gjorde en helomvändning.
Till allas stora förvåning.
– Jag misslyckades med att åka ut, säger han själv till Sportbibeln.
Det var ett spännande pilotprojekt som SVT visade upp för hela landet i början av 2009. Elva av Sveriges största idrottare genom tiderna hade samlats i spanska Andalusien för att göra upp om vem av dem som egentligen var den mest mångsidiga atleten. Under premiärsäsongen av Mästarnas mästare syntes bland andra Per Elofsson, Ara Abrahamian, Pelle Fosshaug, Malin Moström, Emma Igelström och Erica Johansson.
Thomas Wassbergs ärliga ord om kuppen i SVT
En annan storhet som var med var längdskidåkaren Thomas Wassberg, 69, som bland annat har fyra OS-guld och tre VM-guld på meritlistan. Han kom till slut sexa i tävlingen och var aldrig nära att kunna utmana om segern – vilket han heller aldrig hade några ambitioner om att göra. Faktum är att han ville åka ut tidigare än han gjorde. Redan för några år sedan avslöjade han för Expressen att han faktiskt försökte lägga sig i nattduellen för att kunna åka hem till Åsarna i Jämtland.
GUIDE: Här är allt du behöver veta om Mästarnas mästare 2025
LÄS MER: Per Elofssons oväntade avslöjande om Mästarnas mästare
Eftersom inspelningen höll på en bit in i november var Wassberg rädd att det hade börjat snöa på hemmaplan och eftersom han var ansvarig för skidspåren på anläggningen i Åsarna började ikonen bli orolig för hur det såg ut där hemma. Därför anmälde han sig frivilligt när längdskidåkaren Emelie Öhrstig skulle välja en utmanare till nattduellen.
Wassbergs klarade inte av sin uppgift
Sedan händer någonting riktigt oväntat och otroligt. Wassberg, som hade bestämt sig för att lägga sig, började tveka. Att han redan berättat för alla i huset att han ville åka hem spelade plötsligt ingen roll.
– När jag stod där funderade jag för mig själv: ”Ska jag verkligen lägga mig?”. Det går ju bara inte. Det skulle se galet ut i programmet när det sänds, har Thomas Wassberg sagt till Expressen.
KRÖNIKA: Rent elakt av SVT att ha med Charlotte Kalla i Mästarnas mästare
När de hängande svärden ramlade ner från ställningen fångade han dem och skickade således ut Emelie Öhrstig från programmet, till hennes stora förvåning. Programledaren Micke Leijnegard har berättat att han hörde Wassberg säga ”fan” när han vann tävlingen. I avsnittet efter var han i nattduellen igen och slog då ut Susanne Gunnarsson.
– Ja, då kände jag att det inte spelade någon roll om jag åkte ut direkt eller om det blev senare. Det var liksom hugget eller stucket, har han kommenterat.
Wassbergs förklaring till beteendet i tv
När Sportbibeln når Thomas Wassberg på telefon får han utveckla varför det blev som det blev där i nattduellen för mer än 16 år sedan. Han har tidigare förklarat det som att det inte var ett medvetet val att lura de andra genom att låtsas vilja åka ut för att sedan göra en tvärvändning. Han klarade helt enkelt inte av att lägga sig, hans kropp och sinne kunde inte förmå sig att inte göra sitt yttersta för att vinna en tävling.
– Jag hade för goda reflexer. Jag misslyckades med att åka ut. Minns inte exakt vad de andra sa när jag kom tillbaka, berättar han.
Vad säger du annars om din medverkan? Har du fortfarande kontakt med någon från programmet?
– Det var trevligt. Ett bra gäng och fina minnen. Nu var det väl ett tag sen jag hade kontakt med någon därifrån. Micke Leijnegard träffade jag någon gång efter det, men nu var det också ett par år sedan.
Eftersom ni var med första säsongen visste ni inte exakt vad som väntade. Hur väl insatta var ni i själva formatet?
– Vi förstod väl vad det var vi gav oss in på, det hade vi klart för oss. Vad det var för någonting, med tävlingar. Men kanske inte att det skulle vara så ansträngande. Jag hade lite problem med någon skada också.
Förstod ni redan då att det skulle bli en enorm tittarsuccé på tv?
– Nja, det visste vi kanske inte, att det skulle bli så stort. Det är ett av de största i Sverige i dag.
Vilken otrolig historia detta är. Thomas Wassberg kan helt enkelt inte låta bli att ge 100 procent i en tävling, så är det väl än i dag. En sann svensk idrottslegendar! Har du något favoritminne från Mästarnas mästare genom åren? Kommentera gärna.