Han blev känd som ”Den flygande köttbullen” och ingick i det klassiska svenska lagbygget ”Bengan Boys”.
Efter den egna karriären har han varit både tränare och sportchef för flera klubbar och landslag – men nu vill han ta ett steg bort från handbollen.
– Det vore kul att testa något nytt, säger han till Expressen.
Han har levt ett liv många bara kan drömma om. Ljubomir Vranjes är bara 51 år, men han har redan hunnit med väldigt mycket. Mest känd är han givetvis för sin tid i det svenska handbollslandslaget, då han trots sina 166 centimeter bombade fram på planen och flyttade på motståndare som var flera decimeter längre än honom.
Ljubomir Vranjes makalösa karriär
Vranjes meritlista är lång. Han var en av de mest folkkära profilerna i det landslag som leddes av Bengt Johansson och som kom att kallas ”Bengan Boys”. Han vann VM-guld i Egypten 1999, tog tre raka EM-guld 1998, 2000 och 2002. Dessutom blev det OS-silver i Sydney 2000. Göteborgaren fick smeknamnet ”Den flygande köttbullen” på grund av sin fysik och totalt gjorde han 451 mål på 164 landskamper för Sverige.
Efter den aktiva karriären, då han bland annat vann fem SM-guld med Redbergslid och var proffs i spanska Granollers och i tyska Nordhorn och Flensburg-Handewitt, gick han snabbt över till att bli handbollstränare. I sju år var han i Flensburg och blev då Champions League-mästare 2014, för första gången i klubbens historia. Han har också tränat ungerska Telekom Veszprém, tyska Rhein-Neckar Löwen, franska Nimes, svenska Kristianstad samt landslagen i Ungern, Serbien och Slovenien.
Vill lämna handbollen i framtiden
Numera är Ljubomir Vranjes, som tillsammans med frun Maria har barnen William, 22, och Esther, 18, åter i Flensburg. Fast denna gång som sportchef. Han fick jobbet sommaren 2023 och trivs väldigt bra i klubben. När han är i Sverige är det Lund som familjen har sin bas, trots att han är från Göteborg (däremot har han ett sommarhus i Lysekil). De har renoverat ett hus från 1860-talet.
51-åringen har trots alla framgångar som spelare och tränare börjat blicka mot ett liv bortom idrotten. I en tidigare intervju med Dagens Nyheter sa han att nuvarande sportchefsjobbet kan vara hans sista handbollsjobb. Sedan vill han se sig om efter nått nytt.
– Ja, man vill ju testa sina vingar och kanske göra något annat än idrott hela tiden. Jag har gjort det här ett tag nu och fått lite erfarenheter genom åren, så det vore kul att testa något nytt. Men det är inget som är bestämt, jag har lärt mig att ta det som det kommer. Jag känner inte att jag vill bli tränare igen. Inte just nu i alla fall. Jag kommer hålla på med det här i några år till och efter det får vi se. Då får vi ta ett beslut om vad vi ska göra. Just nu trivs jag som sagt jättebra med jobbet förutom att man i en position som denna måste fatta en del tuffa beslut. Men det hör ju tyvärr till, säger han nu till Expressen.
Vranjes vill flytta till Frankrike
Vranjes säger att han drömmer om ett nytt liv, ett annat sorts liv med mindre stress. Utöver arbetet som sportchef jobbar han också till viss del som onlinecoach och han hjälper andra, gärna 40-plussare, med träningsupplägg och kostscheman.
– Det här är mitt 34:e år på elitnivå. Jag har fortfarande passion och energi för att göra det, men sen känner man väl också att man borde ta hand om sig själv och sin familj, att tiden rinner i väg. Jag ska kunna orka vandra, resa och njuta av livet. Att jobba 16 timmar om dygnet, mer eller mindre 365 dagar om året… det blir rätt slitsamt till slut, säger han.
Han erkänner att han och frun är sugna på ett lugnare liv på franska sydkusten där han vill öppna en restaurang. Han är utbildad kock och har varit i branschen förut. Tiden i franska Nimes var också en av hans lyckligaste någonsin – så han längtar tillbaka.
– Det kan man säga! Det är en helt annan livsstil. Man går upp på morgonen, det är ljust och det är soligt. Man går ut på stan, köper frukt och grönsaker på marknaden och lite ostar. Sedan har du ett uteliv också, inte uteliv på det sättet som vi är vana vid, utan att man lever mer på gatan. Du sitter på caféer, äter ute på restaurang, promenerar utomhus, är på stranden och så vidare. Det är svårare att göra det där vi bor. Visst, jag promenerar nu också – med regnkläder. Men det är skillnad, det måste man erkänna, säger Ljubomir Vranjes.
Spännande att läsa om idrottshjälten Ljubomir Vranjes nya liv. Vi minns honom från tiden i ”Bengan Boys” då han var med och skördade stora framgångar i svenska landslaget.