För drygt tre veckor sedan vann Ricky Landgraff från Tumba två guld i Special Olympics.
Längdskidåkaren segrade i både 7,5-kilometersloppet och 10-kilometersloppet.
– Jag har aldrig tagit pallplats i skidåkning förrän nu, säger han till Sportbibeln.
Special Olympics i Turin var ett makalöst mästerskap för Sverige. Det blev hela 26 medaljer – varav 17 guld – för de blågula atleterna. När de anlände på Arlanda efter mästerskapet hälsades de välkomna av idrottsministern Jakob Forssmed. En av de som vann guld var Ricky Landgraff, 33. En otroligt mångsidig idrottare som tävlar i längdskidåkning, handboll, CrossFit och snöskolöpning.
Ricky Landgraffs succé i Special Olympics
Ricky älskar att träna och pressa sig hårt. Det är han snabb med att berätta när Sportbibeln ringer honom för att prata om hans senaste framgångar. 33-åringen från södra Stockholm har en lindrig intellektuell funktionsnedsättning, men han låter det inte hindra honom på något sätt.
LÄS MER: Nya beskedet för Stina Nilsson och Alvar Myhlback efter succén
I Special Olympics lyckades Ricky vinna två guldmedaljer i längdskidåkning.
– Jag hade fantastiskt bra skidor. Coacherna hade vallat riktigt, riktigt bra. Då kom man på morgonen och så fick man testa skidorna. Och banan var jättebra. Den var lite teknisk för min del och det fanns inte riktigt något ställe att ta igen sig på. Man fick jobba konstant utan att hitta ställen att försöka återhämta sig lite på, säger han ödmjukt.
Nominerad till fint pris på Parasportgalan
Han har tidigare bara mätt sina krafter mot eliten i Sverige, men han säger att konkurrensen är ganska hård. De bästa med intellektuella funktionsnedsättningar här i landet står sig bra ute i världen.
– Jag har aldrig tagit pallplats i skidåkning förrän nu. Jag blev lite förvånad att det gick så bra. Att det skulle bli så här bra trodde jag aldrig. Men jag har tränat som en dåre med teknik och skidåkning i över ett år nu, så det är kul att det ger frukt, säger han.
LÄS MER: Mona Brorssons första ord efter debutåret i Vinterstudion
Ricky är nu nominerad till Årets prestation inom Special Olympics inför Parasportgalan den 2 maj. Det är han givetvis stolt över.
– Det känns bra. Det är en ära att bli nominerad och sådär. Men själva nomineringen är ju för det gångna året. Det som hände förra året. Inte för bravaderna i Turin.
Det motiverar Ricky Landgraff
En typisk dag tränar Ricky längdskidor på morgonen, sedan går han till sitt jobb som flaggstångsmontör innan han på kvällen kör ett handbolls- eller styrkepass. Dessutom är han hjälptränare för ett flicklag som spelar handboll. Att han brinner för idrott är en underdrift.
Vad är det som driver dig och motiverar dig?
– Att alltid försöka bli en procent bättre hela tiden. Att försöka pressa sig, testa gränserna för vad jag är kapabel till. Försöka träna och bli mitt bästa jag och mäta mig mot andra. Till exempel så mätte jag mig mot de tio bästa atleterna i CrossFit inom min klass och då kom jag tvåa i världen. Sen är man ju idrottsman. Jag gillar att tävla och det är oftast på tävlingar som man verkligen tar ut det maximala, säger han och fortsätter:
– En bra ”bieffekt” är att man träffar enormt goda vänner när man är på såna här grejer. Alla vill alltid träna och göra sitt bästa, när det är tävling är det blodigt allvar. Men så fort någon blåser i visselpipan är man ju bästa kompisar och det är bra stämning. Gemenskapen, glädjen och utvecklingen man får tillsammans.
Betonar vikten av att ha tränare med tålamod
Han trivs med sitt arbete (han gräver gropar i marken innan hans kollega kommer och monterar själva flaggstången), men helst hade han satsat fullt ut på idrotten.
– Ja, alltså det är ett jättebra jobb och jag får gå i tid och sånt så att jag hinner till träningar. Vi har en bra dialog och de förstår min idrottskarriär. Drömmen hade ju varit att kunna leva på idrotten, men det är så för många idrottare. Till och med många elitidrottare har svårt för att leva på idrotten, säger han.
Ricky är väldigt tacksam för allt stöd han får från sina arbetsledare och tränare inom idrotten.
– När det gäller tränare och mentorskap. Det är viktigt att ha bra tränare som är villiga att låta det ta lite längre tid för oss med intellektuella funktionsnedsättningar. Du behöver inte ändra på någon del av träningen utan träna som du tränar ett vanligt lag. Men man får ha lite mer tålamod, säger han.
Ricky Landgraff är en stor förebild
Han har kommit att bli en stor förebild för många eftersom han är så positiv, ödmjuk och driven. En sann inspirationskälla för alla.
– Det är en stor ära. Man fattar inte egentligen hur stor inverkan man har på riktigt. Men så fort någon säger det till mig blir jag glad att höra det. Det är en ära att vara en förebild för folk och jag hoppas att jag inspirerar folk till rörelse. För tyvärr är det så att vi sitter stilla alldeles för mycket i samhället. Så om jag kan få folk att börja röra på sig och kanske till och med börja med en idrott så är jag mer än nöjd.
Har du själv någon förebild eller idol?
– Inom handbollen så är det faktiskt min brorsa och min syster, som har gjort att jag börjat med handboll från början. De var stora inspirationskällor när jag började med idrott. Pappa var rugbyspelare, så jag har alltid velat bli starkare än pappa. Han har varit en förebild också. Men ja… Vi har ju väldigt fina idrottsmän och idrottskvinnor i vårt avlånga land.
Stora målet är Special Olympics 2027
Nu har skidsäsongen tagit slut och handbollen också slussas ut börjar Ricky lägga in fler CrossFit- och styrkepass i sitt schema. Han gillar att sporterna han håller på med är säsongsbetonade, det gör att han aldrig tröttnar på någonting.
Vad har du för mål framöver nu?
– Närmast är att ta mig vidare från semifinalerna i Crossfit Games för att komma till finalerna i Las Vegas i september. Efter det så är det handboll- och skidsäsong som startar igen. Då hoppas jag kunna ta en bättre placering i Svenska Paracupen inom skidåkning. Och sen nästa år kommer det att vara Special Olympics i Malmö. Där finns det chans att ta en plats i Sverige-laget som ska åka till Chile 2027. Dock har jag fått representera Sverige i två världsspel redan så jag tror att det kanske blir några andra som får representera Sverige. Men det är i alla fall någonting jag jobbar för, att kunna åka på ett världsspel igen.
Stort lycka till i framtiden, Ricky! Du är verkligen en häftig och helt underbar idrottare. Vilken fantastisk prestation du stod för i Special Olympics. Hoppas du får vara med om någonting liknande längre fram också.