Han var en stor rival till Stefan Holm och ett tag världens bästa höjdhoppare.
I dag lever Staffan Strand ett helt annat liv – med ett toppjobb långt ifrån idrotten.
– Näringslivet passar mig väldigt bra, säger han.
Som ung hade Staffan Strand svårt att hänga med sina konkurrenter i utvecklingen, men när han väl kom ikapp fysiskt så gick det snabbt – och ribban höjdes ordentligt. Under 1994, när han var 18 år gammal, var han över två meter för första gången, och därefter gick det snabbt.
Var bäst i världen
1995, ett år senare, vann Strand SM på höjden 2,22 – och plötsligt var svensken hela världens bästa junior. Den första stora framgången internationellt skulle dock komma först 1999, då han slutade femma i VM. Tre år senare var han världens bästa höjdhoppare och han slog personligt rekord i Globen med 2,35, men under hans år i toppen så överskuggades han ofta av landsmannen Stefan Holm, som vann mängder av titlar under sin sagolika karriär.
Den största framgången kom just 2002, då han vann sitt enda guld i stort mästerskap, då han kom etta under inomhus-EM i Wien. Tvåa i den tävlingen? Stefan Holm. Senare samma år tog Strand även brons i utomhus-EM, men några fler mästerskapsmedaljer blev det inte, trots att han då bara var 26 år gammal, och vid en ålder då han egentligen borde varit på den absoluta toppen av sin karriär.
Så lever han i dag
Men sedan kom skadorna, och trots att han nådde både OS 2004 och EM 2006 så uteblev toppresultaten. 2008 avslutade han sin höjdhoppskarriär, men han var inte direkt helt oförberedd på ett civilt liv. Under karriären kombinerade han idrotten med studier, och han gjorde det så pass framgångsrikt att den civila karriären var strålande för honom.
I dag är Staffan Strand 46 år gammal, bor i Stocksund utanför Stockholm och har haft flera toppjobb inom IT-branschen. När Strand intervjuades av Expressen tidigare i år avslöjades det att Strand nyligen rekryterats till den franska teknikkonsulten Alten, där Strand nu ska leda den svenska verksamheten.
– De roller jag haft i min civila karriär har handlat om ledarskap och försäljning. Jag älskar alla former av förändringar men är en usel förvaltare, säger Staffan Strand. Näringslivet passar mig väldigt bra, sa Strand då.